Васко Нуньес де Бальбоа
    Алекс Громов
    Он открыл Тихий Океан, "первый прошелся" по Центральной Америке, и вообще совершил за свою недолгую жизнь столько, что хватило бы с лихвой на целый десяток жизней, а для описания всех превратностей его судьбы не хватит и целого тома.
    О таких пишут романы и слагают легенды, им завидуют, забывая, что судьба первопроходцев - скорее ад, чем рай. Некоторые подробности биографиии - родился в "районе 1475 года" и через несколько лет, как и положено благородному испанскому идальго, стал веселым и беспутным молодым человеком.
    Карты, женщины, балы, и как неизбежное следствие всего этого - вечные долги с перспективой долговой тюрьмы, и поэтому, чтобы начать новую жизнь, наполненную новыми впечатлениями и новыми сокровищами, сулившими в свою очередь новые райские наслаждения, Бальбоа отправляется в 1501 году в Новый Свет.
    Но и там его подвели старые привычки - он снова лишь наделал кучу долгов и опять пришлось уносить ноги. Дальше - по легенде о хитрости и изворотливости - так как местный губернатор отдал приказ не выпускать должников с острова, пока они не рассчитаются с кредиторами, то Бальбоа просто залез в пустую бочку, которую его дружки со смехом вкатили на бригантину.
    В этом пути он познакомился и с будущим завоевателем Перу, Фрасиско Писарро. Вряд ли они стали друзьями. А после высадки на Карибском побережье чересчур деятельному Бальбоа удалось организовать целенаправленный и успешный грабеж индейских селений, вскоре отстранив официальное, но при этом бестолковое руководство экспедиции. Те немногие, кто оказался недоволен Бальбоа и его действиями, были вскоре собраны в одну большую кучу и посажены в ветхое, непочиненное судно, которое и отправили в океанское плаванье, "позабыв" при этом выдать им припасы на дорогу.
    Судно со всеми членами экипажа так и исчезло бесследно, а сам Бальбоа с трестами полуголодными и больными конкистадорами стал "разбираться" с многочисленными индейскими племенами, а для этого, как и положено профессиональному авантюристу, проявил в себе недюжинные способности дипломата и успешно стравил между собой окружающие индейские племена, оказывая поддержку то одним, то другим.
    Единственным его верным другом в то время был свирепый и огромный пес - Леончилло, который, по словам устрашенных им индейских очевидцев, "один стоил двадцати солдат".
    Но натура искателя приключений, так пока и ненайденное золото гнало его вперед, к новым землям и вот 1 сентября 1513 года Бальбоа во главе 180 спутников-европейцев и более шести сотен дружеских индейцев, а так же своры свирепых собак, отправляется в новый путь, через непроходимые заросли лиан, болота и топи. И вот удача, которая потом и обессмертит его имя на века - через двадцать восемь дней пути они увидели новое побережье и новый океан.
    Но здесь и начинается новая история Перу и тихо, навечно замедляют ход часы великой империи инков - местные вожди рассказали Бальбоа о том, что на юге находиться великая чудесная страна, где золота - не сосчитать. И узнав об этом, великий авантюрист отправился обратно в испанские колонии, чтобы вернуться на завоевание этого Перу с новыми силами.
    Чтобы забыли о его прошлых "грехах", он заблаговременно отправил королю Испании щедрые дары и получив "монашеское благословение", уже радостно собирался в новую экспедицию - к манящим берегам далекого золотого Перу, когда к Панамскому перешейку пристал целый флот из 22 судов, под руководством нового губернатора Педрариаса де Авилы. ............