Лепешинская Ольга Васильевна
    Народная артистка СССР, лауреат Государственных премий, профессор, председатель правления Центрального Дома работников искусств
    Родилась 28 сентября 1916 года в Киеве. Происходит из старинного дворянского рода. Дед ее - Василий Павлович Лепешинский - считался вольнодумцем: участвовал в "Народной воле", за что был арестован, а позже построил в своем имении школу и обучал в ней грамоте крестьянских детей. Отец - Василий Васильевич - в 1905 году блестяще окончил Институт инженеров путей сообщения в Санкт-Петербурге и уехал в Харбин, где стал одним из руководителей строительства Китайско-Восточной железной дороги. Мать - Мария Сергеевна.
    С началом первой мировой войны Лепешинские вернулись на родину, в Киев. С детства девочка, которую за буйный темперамент и мальчишеские задиристые повадки многие предпочитали называть Лешей, любила танцевать - под любую музыку и даже без музыки. В семье шутили, будто Леля научилась танцевать раньше, чем ходить. Но девочка и не думала о своем увлечении как о будущей профессии: она мечтала стать, как отец, инженером и строить мосты и не раз представляла себе, как первой ступит на только что построенный по ее проекту мост. Но судьбу решил случай.
    Летом 1925 года Лепешинские отдыхали в Крыму. Маленькая непоседа Лешка, когда внизу играла музыка, выходила на балкон и пыталась танцевать. По соседству отдыхала семья художника Большого театра Федорова. Однажды его жена, в прошлом балерина, увидела "выступления" девочки и уговорила Марию Сергеевну отдать дочь в хореографическое училище.
    Однажды Мария Сергеевна решилась показать Олю приемной комиссии Московского балетного техникума. Девочку внимательно проверили и... не приняли. Тут проявился характер Лели. Все свободное время она занималась хореографией, несколько раз в неделю ездила брать уроки у О.Н. Некрасовой. И ей "повезло". Одна из принятых девочек заболела, и на освободившееся место взяли Олю Лепешинскую.
    Учиться было нелегко. Но темперамент, воля и трудолюбие делали свое дело. Ее юношеский азарт позволял ей просто из озорства прокрутить 64 фуэтэ. И вот 1933 год. Училище окончено. Ее ждал Большой театр. Это казалось очевидным, тем более, что впервые на сцене этого театра юная балерина выступила в 10-летнем возрасте, когда училась во 2-м классе. В прологе оперы "Снегурочка" из кустов выскакивают озябшие пичужки, приветствующие весну. Одной из этих "пичужек" и была Оля Лепешинская. А в 1932 году она уже танцевала партию Феи Драже в балете "Щелкунчик".
    Большой театр для молодежи начинался с его филиала, где Ольга Лепешинская танцевала главную партию в балете "Тщетная предосторожность" в 1933 году. А в 1935 году была сенсационная премьера балета "Три толстяка" в постановке И.А. Моисеева. Спектакль был встречен в высшей степени доброжелательно. Рассчитанный на детвору, он стал интересным и для взрослых. Пресса тоже не скупилась на похвалы. 18-летняя Ольга получила первую известность.
    В 1933 году случилось и еще одно событие, надолго определившее дальнейшую судьбу О. Лепешинской. В райкоме комсомола ей дали важное поручение: приобщить старых артистов к общественной работе. С этим заданием юная комсомолка пришла в Клуб артистов (будущий Центральный Дом работников искусств) в молодежную секцию, где ее избрали заместителем председателя правления. ............