Франсиско де Орельяна - я сражался с амазонками!
    Алекс Громов
    Еще один испанский конкистадор, навсегда вошедший в историю не своими подвигами, а одним единственным "речным" путешествием, во время которого он открыл великую реку Амазонку и пересек Южную Америку в самой широкой части этого материка.
    Если бы не его имя и скудные подробности биографии, Орельяна можно было назвать очередным "неизвестным героем-конкистадором" - так до нас ни точный год его рождения (1511, 1512, 1513 -?), ни родители, никакие подробности его детства, проведенного в Испании.
    Он "опоздал к началу" - большинство первых прославленных конкистадоров, которые годились ему в отцы, уже успели совершить не одно плавание в этот Новый Свет, уже успели стать богачами или погибнуть от индейской отравленной стрелы, шпаги бывшего друга, ставшего конкурентом или от рук королевского палача - за неумную жадность, испанская корона и католическая церковь не терпела жадных и неумных искателей приключений и сокровищ.
    Но зато Орельяна в течении своей короткой жизни (примерно 35 лет) всегда спешил "за горизонт" - он отправился за океан уже в пятнадцать лет, став вскоре отважным солдатом. А через четыре года, произведенный за мужество, находчивость и практицизм в офицеры, он участвует в захвате столицы империи инков - Куско, а через пять лет под руководством и одного из братьев Франсиско Писарро - воинственного и бесшабашного Гонсало отправился с ним в качестве одного из "замов" в поход в поисках далекой страны Эльдорадо.
    Для Писарро поход обернулся неудачей - испанцы, не имея практически никакой карты местности, "наобум" перевалили через Восточную Кордильеру и открыли реку Напо - один из притоков тогда еще неизвестной испанцам Амазонки. Там под руководством Орельяны была построена бригантина и вскоре на ней он отправился по приказу своего "непосредственного шефа", Гонсало Писарро, на разведку.
    Так пути его и Писарро разошлись и так и ничего ненашедший на своем пути Гонсало Писарро (и как следствие собственной неудачи, обвинивший после своего возвращения Орельяно в государственной измене и подлом дезертирстве) был вынужден вернуться домой. Но при этом он все-таки постеснялся даже войти в сам город, послав гонцов за новой одеждой - ведь благородные испанские идальго назад пришли в таких лохмотьях, что стыдно было показаться на глаза даже местным индейцам.
    А Орельяна, отпраздновав Рождество 1542 года, продолжил путь. Его экспедиция состояла тогда всего лишь 57 испанских солдат на самодельной бригантине и четырех индейских каноэ. А вокруг них были враги и дикие звери.
    Этот путь, который совершался "наугад", был описан позже одним из его спутников, монахом-доминиканцем Гаспаром Карвахалем, в прославленном труде (как тогда все любили читать путевые заметки, с лихвой заменявшие кинофильмы, "Клуб кинопутешествий", глянцевые журналы и красивые путеводители!) под названием "Повествование о новооткрытии достославной реки Амазонок".
    Река текла, монах писал заметки, а Орельяна и спутникам, страдающим от голода, периодически приходилось даже есть сваренные подметки от своих башмаков, кожаные ремни и т.д.
    Путь назад был отрезан - их несло вперед течение, а возвращаться пешком через джунгли было просто массовым и быстрым самоубийством. ............