Дольмены
    Дольмен (франц. dolmen, от бретонского tol - стол и men - камень), древнее погребальное сооружение, один из видов мегалитических построек. Дольмены сложены из огромных каменных глыб и плит до нескольких десятков тыс. кг, поставленных вертикально и покрытых одной или несколькими плитами сверху.
    Дольмены - один из первых типов целостной архитектурной композиции, основанной на законах архитектоники. Дольмены обычно содержат останки нескольких умерших с каменными или бронзовыми орудиями и украшениями. Некоторые Дольмены использовались для погребений в течение десятков или даже сотен лет. Предполагают, что Дольмены сооружались для погребения родовых старейшин; по другой гипотезе, они первоначально служили родовыми святилищами и лишь позднее были превращены в места погребений.
    Дольмены распространены в приморских областях Европы, Северной Африки и Азии; в СССР известны на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму. В Европе и Северной Африке Дольмены относятся к бронзовому веку, в Индии и Японии - к железному веку; на Кавказе Дольмены сооружались в эпоху ранней и средней бронзы (3-2-е тысячелетие до н. э.), а некоторые использовались даже в 1-м тысячелетии до н. э.
    ***
    В середине ХХ века для изучения дольменов создается специальная группа ученых-археологов под руководством Л.И. Лаврова. К 1960 году им был составлен каталог из1139 дольменов Северного Кавказа. Лавров впервые предложил классификацию дольменов по их конструктивным особенностям. С небольшими изменениями она действует по сегодняшний день.
    Ученый разделил дольмены на четыре группы:
    Плиточные
    Четыре вертикальные плиты образуют прямоугольную или квадратную камеру, которая закрывается пятой горизонтальной плитой. Зачастую вся эта конструкция ставится еще на одну горизонтальную плиту, образующую остов сооружения. Самые распространенные постройки (около 92%).
    Составные
    Дольмены частично или полностью собраны из отдельных блоков, иногда имеющих достаточно сложное геометрическое соединение. По форме такие дольмены могут быть круглыми, подковообразными или прямоугольными (1,5% от общего количества).
    Корытообразные
    Пол и стены дольмена высечены из целого камня. Крыша изготовлена из отдельной плиты. Форма - прямоугольная или квадратная (3,8%).
    Монолитные
    Дольмен полностью высечен в камне. Обработана и внутренняя и внешняя стороны. Существуют единичные, весьма впечатляющие экземпляры (известно пять). За редким исключением все дольмены имеют отверстие в передней части плиты, которое закрывалось грибообразной пробкой. Выступающая верхняя и боковые плиты дольменов прямоугольной формы образуют портал.
    Во второй половине ХХ века большую работу по систематизации дольменов проделала группа ученых под руководством В.И. Морковина, ученика и последователя Л.И. Лаврова.
    Морковин дополнил каталог-карту дольменов до 2308 единиц. Им же была создана монография "Дольмены Северного Кавказа", являющаяся и поныне хрестоматийным пособием для всех исследователей. Впервые Морковин провел аналитические сравнения дольменов Северного Кавказа с их зарубежными собратиями. ............