Дети и жены Рамзеса Невзрачный склеп в Долине Царей скрывал в себе сенсацию: американский археолог Кет Уикс обнаружил фамильный мавзолей фараона Рамзеса II. В огромной гробнице древние египтяне, судя по всему, захоронили 52 сына Рамзеса, наследников трона, многих из которых пережил собственный отец. "Это была десятая, последняя и самая ужасная казнь египетская, которую наслал Бог народа Израиля - все перворожденные в Египте должны умереть, и умрет всякий первенец в земле Египетской от первенца фараона, который сидит на престоле своем, до первенца рабыни, которая при жерновах". (Исход, 11.5). Гнев чужеземного бога, видимо, постиг Египет как раз тогда, когда им правил могущественный Рамзес. Сын, по которому ему пришлось устраивать траур, вероятно, звался Амонхерхопешеф. Это имя, выбитое на стене гробницы, и прочел американский археолог, чье открытие было названо коллегами находкой века. В отличие от фараонов Древнего Царства, которые находили покои в гробницах возле пирамид, властители Нового Царства устроили свои некрополь на склоне горы Курн - вырубленный в скалах, с хорошо скрытыми входами и ложными ходами внутри. Во мраке, и незаметным каменным порогом, дожидались своего исследователя тысячелетние усыпальницы с роскошным орнаментом, статуями, саркофагами и сокровищами Тутанхамона. И когда в 1922 году Говард Картер открыл гробницу юного фараона Тутанхамона, археологи решили, что последняя тайна Долины Царей раскрыта. Действительно до недавних лет исследователи больше не натыкались на сенсации. Так думал и Кент Уикс, когда без особых надежд начал разведку Склепа К5. До того ему посчастливилось обнаружить следы судебного процесса, который 3145 лет назад проводился над разорителем гробниц. Свиток папируса, который сегодня хранится в Турине, гласит, что обвиняемый разграбил гробницу Рамзеса II и "гробницу напротив". Это сообщение удивило Уикса. Какая гробница имелась и виду? Может быть, давно забытый Склеп К5, в котором еще в 1820 году один английский путешественник не нашел ничего кроме двух пустых, мало примечательных по виду камер? Что же там надеялся найти древнеегипетский вор? Сначала поиски не сулили удачу. Ни каких надписей у входа, никакого орнамента: только глина, щебень и песок, который надуло ветром через низкий вход в гробницу. Однако через четыре недели обнаружился другой вход, ниже, что вел в еще неизвестную погребальную камеру. "Тогда мы стали углубляться", - вспоминает Ибрагим Садик, сотрудник Уикса. И тут всем стало ясно: К5 больше не безвестный мало примечательный склеп, а самая большая - из найденных - гробница древних египтян. В то время как во всех других царских гробницах длинная шахта ведет прямо в погребальную камеру, в Склепе К5 Уикс обнаружил целый лабиринт. От главной галереи в обе стороны ответвлялись Т-образные ходы к нишам для саркофагов и к огромным залам площадью в 400 кв. м. еще предстоит окончательно определить громадные размеры сплетения туннелей. "Если сравнить гробницу Тутанхамона со спичечным коробком, - заявляет Уикс, - то самая большая гробница здесь будет телефонным справочником. Открытая же - пока - система катакомб кажется целым письменным столом". 67 залов Уикс уже открыл. Но, по его предположению, их может быть и больше ста: лестницы и понижающийся коридор вывели к более просторному и более глубокому месту для погребения. Раскопки на новом месте и расшифровка надписей займут еще многие годы. ............