Востоковедение
    В России уже вследствие ее географического положения, всегда были отдельные люди, изучавшие для торговых или дипломатических целей тот или другой восточный язык.
    Из средневековых русских путешественников на Восток замечателен тверской купец Афанасий Никитин (XV век), оставивший ценное описание Индии. Преподавание восточных языков и научные изыскания в области востоковедения начались у нас с того времени, когда вообще появились первые правильно устроенные школы и первые научные деятели. Уже Петр Великий принял меры к открытию школ для практического изучения восточных языков (из них первой была японская школа, открытая в Петербурге в 1705 г.); с той же целью были отправлены молодые люди в Персию, Турцию, Монголию и Китай. По Кяхтинскому договору 1727 г. была учреждена постоянная русская миссия в Пекине, при которой должны были жить "трое священников и шесть учеников, для узнания китайского языка".
    Из духовных и светских лиц, в разное время состоявших при миссии, вышел целый ряд выдающихся синологов (см. Пекинская духовная миссия). С 1852 по 1866 г. вышли четыре тома "Трудов членов Российской Духовной Миссии в Пекине"; заключающие в себе много интересных статей по истории Китая. Научный интерес к Востоку, именно к восточной нумизматике и археологии, также был проявлен еще Петром Великим. В 1722 г. Петр осмотрел развалины Болгар на Волге, принял меры к их охранению и велел снять и перевести 50 арабских, татарских и армянских надписей (в печати этот перевод появился только в 1771 г., в "Дневных записках путешествия по разным провинциям Российского Государства" И.И. Лепехина ). Для исследования сибирских древностей в 1720 г. был послан натуралист Д.Г. Мессершмидт , вернувшийся в Петербург только в 1727 г. (первая русская научная командировка в Азию; дневник Мессершмидта, на немецком языке, остался в рукописи; извлечения из него, в русском переводе, помещены в "Сибирских древностях" В.В. Радлова , т. I выпуск 1, Санкт-Петербург, 1888). В Тобольске Мессершмидт получил от шведских пленных рукопись "Истории тюрков" хивинского хана Абулгази, благодаря чему этот важный источник для истории Средней Азии стал впервые известен ученой публике. Были приняты меры к сохранению восточных книг и рукописей, добытых во время Персидского похода (1722 - 23). В Академии Наук нашли себе место и восточные языки, для преподавания которых были приглашены Г.З. Байер (умер в 1738 г.) и Г.Я. Кер (умер в 1740 г.). Из трудов Байера к востоковедению относятся "Elementa literaturae Brahmanicae Tanguanae Mungalicae" ("Commentarii Acad. Scient. Imper. Petrop.", т. III, Санкт-Петербург, 1732; т. IV, ibid., 1735).
    Кер с 1735 г. занимался разбором хранившихся в Кунсткамере восточных монет; труды его остались в рукописи, но ими, по-видимому, воспользовался составитель описания коллекций академии, вышедшего в 1745 г.; в этой книге есть и список восточных монет, под заглавием: "Numi chinenses, indici, ebraei, tatarrici, persici, arabici, turcici". Интересный проект "Азиатской Академии", представленный Кером в 1733 г., не получил осуществления. Теми же двумя течениями, как при Петре Великом и его преемниках, определяется и дальнейший ход развития востоковедения в Р. По мере расширения русских владений в Азии развивались дипломатические и торговые потребности, требовавшие открытия новых практических школ восточных языков или расширения программы прежних. ............