ВЕЛИКОБРИТАНИЯ
    ВЕЛИКОБРИТАНИЯ, Британия, Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), государство в Северо-западной Европе, на Британских островах (остров Великобритания и северо-восточная часть острова Ирландия, остров Мэн и Нормандские острова). Площадь Великобритании - 244,1 т. км2, население 58,1 млн. ч. (на 1993 г.), в том числе 80% - англичане, 15% - шотландцы, уэльсцы (или валлийцы) и ирландцы. Страна сильно урбанизирована - городское население составляет 91% (на 1985 г.). Официальный язык - английский. Большинство верующего населения - протестанты. Великобритания состоит из 4 административно-политических частей (исторических провинций): Англии (39 графств, 6 метрополитенских графств и Б. Лондона), Уэльса (8 графств), Шотландии (9 районов и островной территории) и Северной Ирландии (26 округов). Особый режим установлен для острова Мэн и Нормандских островов. Столица - Лондон. Великобритания - конституционная монархия. Глава государства - король (королева). Законодательный орган - двухпалатный парламент (палата общин и палата лордов). Великобритания возглавляет Содружество.
    Великобритания омывается Атлантическим океаном и его морями.
    На Севере и Западе преобладает горный рельеф - Северо-Шотландское нагорье (высота до 1343 м), Пеннинские и Кембрийские горы; на Юге и Юго-востоке - холмистые равнины. Климат умеренный, океанический, влажный. Средние температуры января от 3 до 7 ?С, июля 11-17 ?С. Осадков до 3000 мм на Западе и 600-750 мм на Юго-востоке в год. Основные реки - Темза, Северн, Трент, Мерси, Клайд. На Севере много озер - Лох-Несс, Лох-Ломонд, Лох-Ней и др. В горах - торфяники; вересковые пустоши. Леса: дуб, бук, береза - занимают 9% территории Великобритании. Многочисленные национальные резерваты природы и парки для рекреаций - Пик-Дистрикт, Сноудония и др.
    В 1-м тыс. до н. э. территории современной Великобритании заселяли кельты. В 1 в. н. э. большая часть Британских островов завоевана римлянами, а после их ухода в 5-6 вв. - англосаксами. После Нормандского завоевания Англии 1066 г. завершился процесс феодализации, сопровождавшийся политическим объединением страны и централизацией государственной власти. Во 2-й половине 13 в. возник английский парламент, оформилась сословная монархия. Столетняя война 1337-1453 гг. с Францией привела к потере территории, завоеванных во Франции в 12 в. Развитие товарно-денежных отношений и классовая борьба крестьянства (восстание Уота Тайлера 1381 г. и др.) привели в 15 в. к почти полной ликвидации личной зависимости крестьян. В ходе войны Алой и Белой розы (1455-85 гг.) была в значительной мере уничтожена старая знать. Возвышение нового дворянства (джентри), связанного с рынком, развитие капиталистических элементов открыли путь к установлению абсолютизма (конец 15 - начало 16 вв.). В 16 в. развернулся процесс первоначального накопления капитала, основу которого составило обезземеливание крестьянства (Огораживания.). В период Реформации (1530-е гг.) создана англиканская церковь. Английская буржуазная революция 17 в. обеспечила утверждение капитализма. В конце 17 в. оформились политические партии - тори и виги (в середине 19 в. трансформировались соответственно в Консервативную и Либеральную партии). Продолжался захват колоний (завоевание Ирландии началось в 12 в.). ............