ВЕК ПРОСВЯЩЕНИЯ В ЕВРОПЕ И РОССИИ Общей закономерностью мирового развития в восемнадцатом столетии является тесное переплетение характерных черт "старого" и "нового" мира, средневековья и последствий английской революции XVII в., показавшей другим странам путь к обновлению. В Европе по-прежнему господствовало общество средневекового типа. Характерным было преобладание крестьянского населения, социальное неравенство, наличие высоких, подчас разорительных для экономики, налогов. Сельское хозяйство оставалось основой экономики. Средства сообщения были развиты плохо. Источников объективной информации не хватало, отсюда господство в общественном мнений слухов и домыслов. Наконец, неотъемлемым свойством "старого порядка" было господство на континенте абсолютных монархий (за исключением Англии, Голландии и нескольких малых государств), претерпевших некоторую эволюцию, но не утративших тех качеств, которые определяли их сущность. С другой стороны, в недрах "старого порядка" шли процессы, свидетельствовавшие о переменах и настоятельно требовавшие их. Быстрый рост населения предъявлял высокие требования к аграрному производству, удовлетворявшиеся, в том числе, за счет агротехнических новшеств. Довольно быстрыми темпами развивалась городская промышленность. Росли объемы внутренней торговли, но несравненно большее значение имело развитие европейского и мирового рынков: Важнейшим фактором европейского промышленного и торгового развития была в этот период политика меркантилизма, проводившаяся практически всеми правительствами Европы и характеризовавшаяся высокими таможенными тарифами, жесткими правилами импорта и экспорта изделий, защитой интересов собственных купцов и поддержкой мануфактуристов. Начался новый этап в истории европейской колонизации: Испания, Португалия, Голландия отходят в тень, далеко вперед а освоении внеевропейского мира вырвались Англия и Франция. Начиная-с 1757 г., Ост-Индская английская кампания в течение приблизительно 100 лет захватила почти весь Индостан. Кроме того, Англия имела большие колонии в Северной Америке, осваивала Австралию, посылая туда в основном осужденных на каторжные работы преступников. В то же время колониальная экспансия европейских держав вынудила ряд стран Восточной Азии (Китай, Корею, Японию) взять политический курс на недопущение иностранцев и строгую изоляцию от внешнего мира. Стремление правителей этих стран отгородиться .от внешнего мира усиливало их экономическое отставание, консервировало отживавшие политические институты и формы идеологии. Экономический рост, колониальная экспансия и политика меркантилизма вели к социальному возвышению торговой, промышленной и финансовой буржуазии, ядра так называемого среднего класса. Лишенная привилегий дворянства и духовенства, буржуазия все болезненнее воспринимала явное несоответствие между своим приниженным социальным статусом и реальным общественным значением. Однако практически в каждой европейской стране восемнадцатого века дворянская аристократия продолжала доминировать во всех сферах жизни. Местные и провинциальные органы управления почти целиком состояли из дворян, им же принадлежали все заметные "государственные и церковные должности. Дворяне были освобождены от налогов, имели многочисленные феодальные права и привилегии. ............