Улитки - дары и бедствия приносящие Н.Ю. Феоктистова
    Своим названием мурексы - багрянки, или пурпурные улитки, обязаны Плинию Старшему. Знаменитый римский натуралист много писал об этих необычных созданиях, подаривших миру чудесный "мерцающий" краситель - пурпур. Много позже Карл Линней сохранил данное Плинием название Murex, распространив его на несколько систематически близких видов моллюсков, составляющих единое семейство.
    Все мурексы (Muricidae - их насчитывается в мировой фауне более 400 видов) обладают красивыми, разнообразной формы, раковинами, у некоторых видов - длиной до 30 см. Кроме того, раковины некоторых из этих моллюсков часто украшены длинными отростками, которые в некоторых случаях так тонки и изящны, что напоминают иглы. У все мурексов по краю устья ("входа" в раковину) располагается более или менее длинный выступающий вперед желобок.
    Встречаются представители семейства мурексов повсеместно, но наиболее многочисленны они в тропических и субтропических морях, где предпочитают селиться на мелководье. Там же, в теплых водах, встречаются, естественно, и виды с наиболее крупными и красивыми раковинами.
    Все мурексы - хищники, питающиеся либо "собратьями по классу" - другими брюхоногими моллюсками, либо "ракушками" - двустворчатыми моллюсками, в частности мидиями. Для того чтобы добыть пищу, мурексы с помощью радулы ("терки" - особого органа в ротовом аппарате) просверливают раковины своих жертв или вставляют вырост наружной губы раковины между створками "ракушек" и разламывают их.
    Но главная и удивительная особенность мурексов - наличие в мантии, на стенке жаберной полости, особой железы, которая вырабатывает пурпур - чудесное вещество, необыкновенно красивый краситель, ставший в древности настоящим символом власти.
    Легенда гласит, что первыми открыли пурпур финикийцы. Собака пастуха царя Фоиникса, который правил в городе Тире во втором тысячелетии до нашей эры, однажды на берегу разгрызла выброшенную морем раковину - и тут же ее морда окрасилась в яркий красный цвет! Как мы узнаем позже, это только легенда: для того, чтобы содержимое железы превратилось в краситель, требуется много времени... Но тем не менее люди как-то сумели узнать, что из улиток можно получать пурпур. Получали его во многих местах Финикии - древней страны, расположенной на восточном побережье Средиземного моря и в 332 г. до н.э. завоеванной Александром Македонским. В частности, славился этим промыслом один из самых знаменитых финикийских городов - Сидон (современный город Ливана Сайда), который в период II-I тысячелетия до н.э. боролся с Тиром за звание главного города Финикии.
    Плиний так описывал технологию получения пурпура, которую использовали финикийцы. Прежде всего, надо было выловить моллюсков нужного вида - достаточное количество краски можно было получить только из трех видов улиток: Murex brandaris (Bolinus brandaria), Trunculariopsis trunculus и Thais haemastoma. Причем из Trunculariopsis добывали красный пурпур, а из двух других - фиолетовый. Раковину разбивали и извлекали расположенную в полости мантии пурпурную железу, содержащую... прозрачную жидкость. Добытые железы (а иногда и моллюсков целиком, если они были мелкого размера) давили каменными прессами и три для выдерживали в растворе соли. ............