1. ЗМЕИНЫЕ УКУСЫ
Хотя точная информация о частоте змеиных укусов в США отсутствует, по имеющимся данным, ежегодно число укусов ядовитых змей составляет 8000, а неядовитыми — примерно 16 000. Наиболее высокая частота госпитализаций по поводу укусов ядовитых змей отмечается в Северной Каролине; за ней следуют Арканзас, Техас, Джорджия, Западная Виргиния, Миссисипи и Луизиана; во всех этих штатах регистрируется не менее 10 госпитализаций на 100 000 человек в год. Затем идут Южная Каролина, Оклахома, Нью-Мексико и Флорида.
Неядовитые змеи практически безвредны, но укусы их ядовитых сородичей могут вызвать серьезные последствия. Ежегодно они приводят к гибели примерно 50 человек.
Большинство змеиных укусов отмечается летом, чаще всего в июле и августе, несколько меньше — в июне и сентябре, еще реже — в мае и октябре. Змеи являются пойкилотермными пресмыкающимися и в холодное время года впадают в спячку. Однако при аномальных или неожиданных изменениях температуры их поведение меняется. В зависимости от климата змеи могут отсутствовать в природе значительную часть года или же, напротив, присутствуют практически круглый год. В регионах с четкими сезонными изменениями в природе они просыпаются от спячки в конце весны и вновь впадают в нее в середине осени. Как и все животные, змеи обладают инстинктами нападения и бегства. Большинство змей предпочитают скрываться от человека, а не атаковать его. Агрессивное поведение обычно представляет собой попытку отстоять добычу или является оборонительным маневром, когда нет пути к отступлению. Змеи наиболее агрессивны в период выхода из спячки и непосредственно перед впадением в нее. Вследствие относительного обезвоживания и потери жиров во время спячки змеиный яд в период выхода из спячки имеет наибольшую концентрацию и, следовательно, является более сильнодействующим. Механизм контроля за ядовпрыскивающим аппаратом у змей не вполне ясен. Однако при укусе ядовитая змея вводит в рану различные количества яда или вовсе не выбрасывает яда.
Хотя змеи ведут в основном ночной образ жизни, их столкновение с человеком чаще всего происходит вечером (в 18— 21 часов). Вне дома такие столкновения имеют место во время полевых работ, пеших прогулок, охоты, рыбалки, профессионального или любительского изучения природы.
В помещениях змеиные укусы наблюдаются в зоопарках и зоологических центрах. Часто укусы отмечаются и при любительском содержании змей, а также при различных манипуляциях с ними (в результате неосторожности или безрассудной смелости). В Аппалачах еще одну опасность укусов представляют некоторые религиозные культы, связанные с заклинанием ядовитых змей.
Выброс змеиного яда может произойти и при манипуляциях с практически мертвой змеей вследствие посмертного рефлекторного действия змеиной головы или даже при непреднамеренном уколе пальца ядовитым клыком законсервированной змеи.
Многие ядовитые змеи, особенно ямкоголовые, обладают длинными и острыми клыками, которые легко прокалывают обычную одежду. ............
