Центральная догма молекулярной биологии
    Один ген молекулы ДНК кодирует один белок, отвечающий за одну химическую реакцию в клетке.
    Открытие химической основы жизни было одним из величайших открытий биологии XIX века, получившим в XX веке немало подтверждений. В природе нет никакой жизненной силы, как нет и существенного различия между материалом, из которого построены живые и неживые системы. Живой организм больше всего похож на крупный химический завод, в котором осуществляется множество химических реакций. На погрузочных платформах поступает сырье и транспортируются готовые продукты. Где-то в канцелярии - возможно, в виде компьютерных программ - хранятся инструкции по управлению всем заводом. Подобным образом в ядре клетки - "руководящем центре" - хранятся инструкции, управляющие химическим бизнесом клетки (см. Клеточная теория).
    Эта гипотеза получила успешное развитие во второй половине XX века. Теперь нам понятно, как информация о химических реакциях в клетках передается из поколения в поколение и реализуется для обеспечения жизнедеятельности клетки. Вся информация в клетке хранится в молекуле ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) - знаменитой двойной спирали, или "скрученной лестницы". Важная рабочая информация хранится на перекладинах этой лестницы, каждая их которых состоит из двух молекул азотистых оснований (см. Кислоты и основания). Эти основания - аденин, гуанин, цитозин и тимин - обычно обозначают буквами А, Г, Ц и Т. Считывая информацию по одной цепи ДНК, вы получите последовательность оснований. Представьте себе эту последовательность как сообщение, написанное с помощью алфавита, в котором всего четыре буквы. Именно это сообщение и определяет поток химических реакций в клетке и, следовательно, особенности организма.
    Гены, открытые Грегором Менделем (см. Законы Менделя) - на самом деле не что иное как последовательности пар оснований на молекуле ДНК. А геном человека - совокупность всех его ДНК - содержит приблизительно 30 000-50 000 генов (см. Проект "Геном человека"). У наиболее развитых организмов, в том числе и человека, гены часто бывают разделены фрагментами "бессмысленной", некодирующей ДНК, а у более простых организмов последовательность генов обычно непрерывна. В любом случае, клетка знает, как прочитать содержащуюся в генах информацию. У человека и других высокоразвитых организмов ДНК обвернута вокруг молекулярного остова, вместе с которым она образует хромосому. Вся ДНК человека помещается в 46 хромосомах.
    Точно так же, как информацию с жесткого диска, хранящуюся в канцелярии завода, необходимо транслировать на все устройства в цехах завода, информация, хранящаяся в ДНК, должна быть транслирована с помощью клеточного технического обеспечения в химические процессы в "теле" клетки. Основная роль в этой химической трансляции принадлежит молекулам рибонуклеиновой кислоты, РНК. Мысленно разрежьте двуспиральную "лестницу"-ДНК вдоль на две половины, разъединяя "ступеньки", и замените все молекулы тимина (Т) на сходные с ними молекулы урацила (У) - и вы получите молекулу РНК. Когда необходимо транслировать какой-либо ген, специальные клеточные молекулы "расплетают" участок ДНК, содержащий этот ген. Теперь молекулы РНК, в огромном количестве плавающие в клеточной жидкости, могут присоединиться к свободным основаниям молекулы ДНК. ............