Триполи
    Триполи - второй по величине город Ливана - находится совсем недалеко от Бейрута. Всего в 85 километрах. Но разница между ними очень большая. В Бейруте, да и в других ливанских городах возникает ощущение, что ты - в Западной Европе. А Триполи выглядит как типичный город Арабского Востока. Даже сами ливанцы считают его экзотическим.
    На одном из участков дороги, которая ведет в Триполи, есть удивительная аномалия: с одной стороны, от меня дорога идет под уклон, а с другой - в гору. Так вот, если оставить здесь машину, она покатится не вниз, а вверх!
    Этому давали разные объяснения. Говорили даже о мощной магнитной аномалии, которая находится где-то здесь и притягивает машину. Сейчас принято считать этот эффект оптической иллюзией.
    Разумеется, отнюдь не возможность обойтись без конной тяги привлекала сюда караваны со всего Средиземноморья на протяжении столетий. В V веке до н. э. финикийцы основали здесь порт. Оказавшись на перекрестке торговых путей, город быстро рос и богател. И сегодня Триполи - главные морские ворота Северного Ливана.
    Большинство из пятисот тысяч жителей города исповедуют ислам. На улицах часто можно увидеть женщин в платках - хиджабах, что для Ливана в целом не характерно.
    Исторический центр Триполи - средневековые кварталы. Их окружают современные районы. Улицы везде довольно узкие, что создает определенные проблемы для автомобильного движения.
    Кстати, любимый автомобиль здесь - "Мерседес". Такие машины говорят о высоком социальном статусе владельца. Независимо от года выпуска и состояния. Такого количества подержанных машин этой марки не встретишь больше нигде! Некоторые с большим вкусом украшены государственным символом - ливанским кедром.
    Над городом летают большие стаи голубей. На крыше многих домов оборудованы голубятни - горожане относятся к разведению пернатых очень серьезно. Они с азартом сманивают друг у друга птиц, из-за чего часто возникают ссоры.
    Любовь жителей Триполи к этим птицам не совсем бескорыстна. Голуби - это не только домашние любимцы. Голуби - это еще и еда...
    Местные уверяют, что очень вкусная. Может и так - не случайно же пирог с голубятиной входил в список любимых блюд "Пикникового общества", основанного в Лондоне в викторианскую эпоху...
    Птица в среднем стоит около ста пятидесяти рублей на наши деньги. Породистые особи в два раза дороже. Но цена может доходить и до нескольких сотен долларов.
    Над Триполи возвышается цитадель Сен-Жилля - одна из главных достопримечательностей города.
    Ее начали строить крестоносцы, которые захватили Триполи в начале XI века. Христиане владели городом 180 лет.
    Несколько столетий эти гробницы французских рыцарей простояли в неприкосновенности. Их вскрыли совсем недавно, во время гражданской войны в Ливане. Местные жители надеялись, что внутри спрятано золото. Но там были только истлевшие тела крестоносцев.
    В 1289 году Триполи был завоеван Египтом, в котором тогда правили мамлюки. Они перестроили цитадель и возвели здесь множество зданий. Часть из них стоят до сих пор.
    Позже, уже в XVI веке, город попал под власть Оттоманской империи. ............