Союз благоденствия
    
    Союз благоденствия также был конспиративной организацией и имел те же основные цели борьбы, что и Союз спасения,-ликвидацию крепостного права и самодержавия. Первое время и этот Союз отстаивал идею создания конституционной монархии, в которой права монарха ограничивались бы законами и существовал бы представительный строй. Однако Союз благоденствия попытался яснее определить "средства" борьбы и овладеть той основной силой, которая, по мнению декабристов, двигала историей. Что же это была за сила?
    Последователи философов-просветителей XVIII в., декабристы полагали, что "миром правят мнения". Общественное мнение - вот сила, которой надо овладеть, Именно она свалит феодализм. Пестель полагал, что феодальная аристократия "общим мнением всегда потрясена быть может" ("Русская Правда"). Создание "общего мнения" и должно было предшествовать революции и стать ее движущей силой. Исходя из этого понимания, декабристы выразительно называли революцию "общим развержением умов..."
    Для овладения общественным мнением Союз благоденствия должен был, по планам декабристов, создать целую сеть тайных и явных (легальных) организаций и руководить ими. Было запроектировано создание повсюду литературных, научных, педагогических, хозяйственных обществ, женских организаций и кружков молодежи. Предполагалось издание журнала "Россиянин XIX века". Купили литографский станок для печатания материалов тайного общества, подлежащих распространению, но сначала не сладили с его техникой, тогда крайне несовершенной. Согласно новому уставу в тайное общество должны были приниматься не только дворяне, а также купцы, мещане, духовные лица и свободные крестьяне. Предполагалось, что в течение двадцати лет будет готовиться общественное мнение и примерно около 1840 г. произойдет революция.
    Число членов тайного общества действительно увеличилось: оно возросло раз в десять и превысило 200 человек. Передовая молодежь повсюду смело выступала против старых, отживших форм жизни, тормозивших движение страны вперед. Она всюду смело заявляла "слово истины", как говорил декабрист Якушкин, и "гремела" в гостиных, театрах и клубах, выступая против Аракчеева, крепостного права, палок и военных поселений. Чацкий, произносящий жаркие речи против старой жизни,- живая фигура того времени, а "Горе от ума" - великий памятник эпохи.
    Между тем процессы общественного брожения развивались все дальше. Хотя Александр I, открывая в 1818 г. варшавский сейм, и обещал даровать конституцию всей России, обещания своего он не исполнил. Да этим обещаниям, собственно, никто и не верил.
    В то время были распространены острые святочные политические песни под названием "ноэлей". В этих песнях действующими лицами были младенец Христос, дева Мария и политические деятели эпохи. Молодой Пушкин, друг декабристов, сам член одного из литературных объединений Союза благоденствия - "Зеленой лампы", в своем "ноэле", написанном к рождеству 1818 г., высмеивал царские обещания. Младенец Христос обрадовался, узнав, что царь обещает конституцию:
    
    От радости в постели
    Запрыгало дитя:
    - Неужто в самом деле,
    Неужто не шутя? А мать ему:
    "Бай-бай, закрой свои ты глазки,
    Пора уснуть бы наконец,
    Послушавши, как царь-отец
    Рассказывает сказки".
    
    Эта песня стала широко известна. ............