Сословное общество во второй половине XV - XVI в. Положение сословий в Европе и России
    Централизованное государство играло активную роль в развитии сословного строя в России. Сословия стали формироваться вместе с развитием феодальных отношений, еще до монголо-татарского ига. Особые права имели князья, их дружинники и советники - бояре, крестьяне, горожане. Но четкого разделения прав и обязанностей сословий, законодательного и договорного закрепления сословных прав, как в Европе, на Руси не было.
    Основная часть населения (крестьяне) ко второй половине XV в.- времени завершения распашки земель в центре России-жила на "черных", "тяглых" или "волостных" землях, находившихся под властью московского великого князя. Земля была во владении и пользовании крестьян, которые должны были платить налог в великокняжескую казну. Они довольно свободно распоряжались своими участками: продавали, закладывали, дарили, меняли, передавали своим детям в наследство.
    Несколько деревень составляли волость или сельскую общину, самоуправляющийся крестьянский "мир". Мирской сход самостоятельно выбирал главу самоуправления, старосту или сотского. Важные дела решались старостой с согласия всего схода. В сущности, это была форма традиционной власти веча. Волостное управление заведовало общими угодьями волости - лесами, рыбными ловлями. Волость приглашала на свои земли новых поселенцев, строила церкви, обеспечивала содержание священника. Волость была связана коллективной ответственностью (круговой, порукой) за уплату великокняжеской подати. Уполномоченные - целовальники (т. е. принявшие присягу, "целовавшие крест") - распределяли подать по дворам.
    Если в средневековой Европе земельная собственность была привилегией феодалов, ремесло - ремесленников, торговля - купцов, то русский крестьянин не знал этих ограничений. Он мог иметь землю и рабов-холопов, мог заниматься ремеслом и промыслами, вступая для этого в артели, вел торговлю на местных ярмарках, а не в городе.
    Еще с XIII в. часть земель принадлежала боярам и монастырям. Крестьяне, жившие на них, платили им денежный или хлебный оброк, выполняли определенные работы - "изделье". Однако в хозяйстве боярина работали в основном рабы-холопы. Боярские земли принадлежали своим владельцам из поколения в поколение на правах "отчины". Уже с XIV в. Иван Калита начал раздавать земли своим воинам не в наследственное, а в условное владение при несении ими военной службы. В случае ее прекращения земля отбиралась. Такое владение называлось поместьем, а его владелец - помещиком.
    Еще одной категорией зависимых крестьян были монастырские крестьяне. Если в XIV в. монастыри в северной Руси были трудовыми артелями монахов, то к XVI в. благодаря завещаниям князей и бояр они стали крупнейшими землевладельцами.
    Препятствием в развитии феодального землевладения было то, что бояре и крестьяне имели право перехода от князя к князю, от боярина к боярину. В результате в XV-XVI вв. это право для тех и других было ограничено. По судебнику 1497 г., время перехода крестьян от владельца к владельцу сводилось к двум неделям в осенний период при условии уплаты "пожилого", т. е. налога в пользу помещика. Но уже в 1581 г. переходы стали разрешаться не каждый год. ............