Швейцария Швейцарская Конфедерация
    Площадь: 41,3 тыс. км2. Маттерхорн - 4478 м. Символ Швейцарии
    Численность населения: 7 млн. человек (1998).
    Государственный язык: немецкий, французский, итальянский.
    Столица: Берн (127,5 тыс. жителей, 1995). Лозанна местопребывание федеральных судебных органов.
    Государственный праздник: День основания Конфедерации (1 августа, с 1291 г.).
    Денежная единица: швейцарский франк.
    Входит в Совет Европы с 1963 г.
    В этом государстве мирно уживаются четыре народа. Принципа нейтралитета страна придерживается и во внешней политике. Здесь находятся популярные горнолыжные курорты, производятся самые точные и дорогие в мире часы.
    Расположена в самом центре Европы. Не имеет выхода к морю; 3/4 границ - с Францией, Австрией и Италией - проходит по горным хребтам Юры и Альп и лишь с Германией и Лихтенштейном - по долине Рейною.
    В Швейцарии живут четыре народа: германошвейцарцы, франкошвейцарцы, италошвейцарцы и ретороманцы. Они различаются этническим самосознанием, языком и культурным своеобразием. Германошвейцарцы (4,2 млн. человек) населяют в основном северные, северо-восточные и центральные кантоны, говорят на швейцарском варианте немецкого языка. Франкошвейцарцы (1,2 млн. человек) занимают преимущественно западные и юго-западные районы, говорят на южнофранцузских (провансальских) диалектах. Италошвейцарцы (230 тыс. человек) сосредоточены в основном в южных районах, говорят на итальянском языке. Ретороманцы в большинстве своем проживают в кантоне Граубюнден (50 тыс. человек), говорят на ретороманском языке.
    Несмотря на неоднородный состав жителей, в стране нет острых этнических противоречий. По швейцарской конституции, все четыре народа равноправны, а их языки признаны национальными. Родной язык жителей каждой этнической области является в ее пределах основным разговорным, а также языком прессы, школьного образования и т. д.
    Пестрота этнического состава, своеобразие истории отражаются в материальной и духовной культуре. Тип и форму сельских поселений во многом определяет рельеф местности. Например, в районе Швейцарского плоскогорья преобладают большие деревни, а в горной местности - хутора из 1 - 5 дворов. Для большей части страны характерны дома, объединяющие жилые и хозяйственные постройки под одной крышей. Их планировка и конструктивные особенности по областям варьируются.
    Областные, а подчас и этнические отличия сказываются и в кухне швейцарцев. Густая кукурузная каша - палента - излюбленное блюдо горцев, а на плоскогорье она считается кормом для скота. В районе плоскогорья едят больше мучных и крупяных блюд. На севере Альп, в главном районе альпийского скотоводства, потребляют много молока, сыра и творога. Способы приготовления сыра различаются по областям. Например, кушанье из растопленного сыра с кусочками хлеба распространено главным образом во Французской Швейцарии. Готовится и сырный суп, а также фондю - сыр, сваренный в вине.
    В питании традиции более живучи, чем в одежде. Тем не менее крестьяне, а отчасти и горожане по праздникам иногда носят народный костюм. Большую роль в активизации его ношения сыграли появившиеся в начале XX в. ............