Россия во второй половине XIX века Крымская война 1853 - 1856 гг.
    Поводом к этой войне стал так называемый "спор из-за ключей" от христианских храмов на Святой Земле. Дело в том, что к этому времени часть ключей от храмов Святой Земли находилась в руках католических священников, часть в руках православных. Но обе стороны хотели обладать ключами от всех христианских храмов на Святой Земле.
    Ключи от храмов на Святой Земле по настоянию Франции были отданы католикам. Весной 1853 г. Россия в ультимативной форме потребовала от турецкого султана отдать ключи от храмов в Вифлееме православным священникам и приказал ввести русские войска во владения Турции - дунайские автономные княжества. В ответ турецкий султан в октябре 1853 г. объявил России войну.
    Война одновременно проходила на Дунайском и Кавказском театре военных действий. Вначале война проходила успешно для России. Русские войска на Кавказе одержали ряд блестящих побед. Русский флот под командованием адмирала П.С. Нахимова одержал одну из своих выдающихся побед в своей истории - около турецкой гавани Синопа. В Синопской гавани располагалась крупнейшая турецкая военно-морская база. В хорошо защищенной бухте расположились 14 парусных и 2 паровых корабля. Адмирал П.С. Нахимов решил нанести по ней удар, чтобы перерезать морские коммуникации противника. В результате четырехчасового боя турки потеряли все свои корабли и свыше 3000 убитыми, все береговые укрепления были разрушены. Потери П.С. Нахимова составили 37 чел. убитыми и 216 ранеными.
    Победа русского флота в Синопской бухте золотыми буквами вписана в историю русского военно-морского флота, наряду с Гангутским сражением (1714 г.) и Чесменским боем (1770 г.).
    Весной следующего года произошло резкое осложнение международной обстановки. На помощь Турции пришли Англия, Франция, Сардиния, Австрия.
    14 сентября 1854 г. огромный флот союзников - 300 транспортных судов под прикрытием 89 боевых кораблей - подошел к берегам Крыма. Союзники обступили Севастополь - главную военно-морскую базу Черноморского флота. Севастополь уже в то время играл исключительную роль в Черном море. Потеря Севастополя означала потерю Крыма и невозможность России вести активную внешнюю политику на Черном море и на Балканах. В Черноморскую эскадру входило 26 линейных (крупных) кораблей, 5 из них были затоплены у входа в Севастопольскую бухту. Город был неприступен с моря, но он был беззащитен с суши. Союзники высадили на берег отлично вооруженную армию. Для открытого боя с таким сильным противником русский флот был слаб. Все же было принято решение город не сдавать.
    Экипажи всех судов (24,5 тыс. чел.) сошли на берег и стали защищать город вместе с солдатами и местными жителями. С сентября 1854 г. оборону города возглавили адмирал В.А. Корнилов и военный инженер Э.И. Тотлебен. За короткий срок моряки, солдаты, горожане возвели вокруг города несколько рядов оборонительных укреплений. С 17 октября была проведена трехдневная бомбардировка города. Она ни к чему не привела. Защитники города не сдавались. Тогда противник перешел к осаде города. 30 тыс. гарнизон города сдерживал осаду 120-тыс. армии союзников. После гибели 5 октября 1854 г. В.А. Корнилова оборону города возглавил П.С. Нахимов. Кольцо вокруг города постепенно сжималось. ............