Функциональная роль остеопонтина в развитии и реконструкции костной ткани. Из приведенного в предыдущей статье ("Структура и некоторые свойства белка остеопонтина") анализа литературных данных следует, что остеопонтин (OP) является секреторным фосфорилированным сиалопротеином, обладающим широким спектром тканевой локализации и биологической активности. В зависимости от характера сплайсинга и посттрансляционной модификации, OP способен вступать в различные белок-белковые взаимодействия и связываться с различными лигандами на поверхности внеклеточного матрикса, опосредуя адгезию и миграцию клеток. Однако, описанные исследования возможных функций OP в изолированных клетках могут служить только как модель. Доказательство биологического значения белок-белковых взаимодействий, например, через демонстрацию солокализации вовлеченных компонентов, действительно только когда предполагаемые участники находятся в ткани. Для изучения возможной роли остеопонтина в процессах реконструкции кости были подготовлены ультратонкие срезы, использованные в ходе иммуногистохимических исследований локализации OP. Было показано, что OP сильно обогащена поверхность кости, обращенная к "светлой" зоне остеокластов. В этой области содержание OP более чем в десять раз больше, по сравнению с другими участками костной ткани, за исключением поверхностей, обращенных к остеобластам. Последнее наблюдение было вполне ожидаемо, так как OP секретируется остеобластами. В отличие от этого, практически не наблюдалось наличия OP на участках костного матрикса, обращенных к гофрированной поверхности остеокластов, т.е. там, где и имеет место резорбция (Рис. 1). Рис. 1. Схема резорбции кости. Самый низкий уровень присутствия OP отмечался в центральной части кости. Следовательно, так как OP селективно расположен в зоне прикрепления, он скорее всего вовлечен в связывание остеокластов (Cheng S. et. al 2001). Интересно отметить, что другие белки, присутствующие в костной ткани и способные связывать клетки (фибронектин и BSP), не содержатся в больших количествах в описанных выше участках локализации OP. Для подтверждения роли OP как якоря для первоначального прикрепления остеокластов к поверхности кости, с помощью иммунохимического окрашивания был локализован avb3-рецептор, содержащийся на плазматической мембране со стороны "светлой" области остеокластов, т.е. напротив места расположения OP. Это служит серьезным доказательством связывания OP с этим типом рецепторов. В то же время, при проведении данных исследований были выявлены хорошо дифференцированные, охарактеризованные остеокласты, которые могут представлять более позднюю стадию дифференцировки, чем присоединившиеся сначала нерезорбирующие остеокласты. Таким образом, полученные результаты не давали однозначного ответа на вопрос о том, является ли OP первичным лигандом для связывания остеокластов (Denhardt, D.T. and Noda M., 1998). Как показали дальнейшие исследования, у обладающих ограниченной активностью остеокластов больных остеопетрозом крыс существует лишь небольшое развитие гофрированной поверхности. Однако, при этом степень адгезии остеокластов сохраняется. Также в этом случае был показан нормальный уровень присутствия avb3-рецептора преимущественно в районе "светлой" области остеокластов. На следующих стадиях исследований, с использованием приготовленных криомикротомных срезов, было показано отсутствие каких-либо других типов интегриновых рецепторов на их плазматической мембране. ............