Реформы Петра I
    Реформы нач. XVIII в. завершали процессы, которые на протяжении нескольких веков определяли ход русской истории: закрепощение основной массы населения, создание мощного привилегированного сословия - дворянства, становление самодержавного государственного строя и пр. Хотя свои преобразования Петр проводил без определенной системы, они охватили все стороны русской жизни и заметно изменили ее. При этом царь-реформатор действовал энергично и жестко, не считаясь со средствами и не жалея людей.
    В сфере социально-экономической важнейшей мерой была подушная перепись 1718 - 1724 гг. (до этого переписи были подворными). Именно эта перепись окончательно закрепостила основную массу населения, лишив ее возможности свободно передвигаться по стране и самостоятельно выбирать себе занятие. На основе переписи была введена паспортная система, облегчившая борьбу с крестьянскими побегами.
    Крестьяне и посад были обложены подушной податью, увеличившей доходы государства (в 1724 г. по ср. с 1680-м - в 3 раза). В то же время Петр принял меры по консолидации своей главной опоры - сословия феодалов. В 1714 г. Указ об единонаследии уничтожил различие между поместьем и вотчиной, которые в равной степени объявлялись наследственным владением. При этом их нельзя было дробить: земли могли быть переданы лишь одному из наследников. Вводя подобное ограничение, Петр рассчитывал принудить большинство дворян "хлеба своего искать службою".
    Петр пытался развивать и промышленное производство, необходимое для вооружения армии, создания флота и пр. При нем в России было создано более 100 мануфактур - металлургических, суконных, парусно-полотняных и пр. Главным инициатором создания этих мануфактур было государство, которое затем нередко передавало их в руки частным лицам при условии регулярных поставок продукции в казну. Вопрос о рабочей силе Петр решил по-крепостнически: в 1722 г. владельцы мануфактур получили право приписывать (покупать) к предприятиям крепостных. Подневольный труд стал определяющим на мануфактурном производстве. Тем не менее поначалу оно смогло удовлетворить потребности государства в железе, сукне, парусине и пр.
    Серьезные перемены произошли в сфере государственного устройства. В 1711 г. был учрежден Сенат, заменивший Боярскую думу. Права Сената были широки, хотя и несколько неопределенны: контроль над правосудием, решение бюджетных вопросов; через Сенат происходило назначение на различные должности. В отличие от Боярской думы, представлявшей интересы аристократии, Сенат был сугубо бюрократическим органом, формируемым царем и полностью зависящим от него.
    В 1717 - 1721 гг. громоздкая приказная система была заменена новыми центральными органами - коллегиями, названными так вследствие их устройства: во главе каждой стоял не один начальник, а Совет из 5 человек во главе с президентом. Всего коллегий было 11. Три из них назывались главными: Военная, Морская и Иностранных дел; три занимались финансами - Камер-, Штатс-контор- и Ревизион-коллегии; три - торговлей и промышленностью - Коммерц-, Мануфактур- и Берг-коллегии; земельными делами ведала Вотчинная коллегия; местными судебными учреждениями - Юстиц-коллегия. На правах коллегий было создано еще два учреждения: Главный магистрат (1720), с помощью которого самодержавная власть пыталась контролировать деятельность купечества и богатых горожан; с помощью Синода (1721) - церкви. ............