Радуга за стеклом.
    Что больше всего привлекает глаз в хорошем аквариуме? Не детали - их мы рассматриваем во вторую очередь. А первое впечатление складывается из яркой, красочной радуги плавающих в аквариуме рыб. Они поразительно окрашены во все известные цвета солнечного спектра - нет такого, который бы природа не использовала в расцветке декоративных рыб. "И что же в этом удивительного? - может возразить иной читательскептик, - на то они и декоративные". Так-то оно так, но все же...
    Вот разнообразные цветовые варианты золотых рыбок: от черных до серебристо-белых, а между этими двумя окрасками целая радуга: розовые, красные, желтые, голубые, коричневые, золотистые... И невероятное количество сочетаний этих цветов в окраске одной рыбки: одноцветные, двухцветные, трех-, четырех-, пяти-... А взять меченосцев - зеленые, желтые, розовые, пунцовые, голубые, черные. И опять разнообразные сочетания цветов!
    Удивительно? Как раз нет: ведь эти рыбы - домашние, они созданы и отобраны человеком, чтобы удивлять своей расцветкой, радовать глаз.
    Но рядом с этой домашней радугой плавает радуга природная - ввезенные из тропических водоемов рыбки. По яркости расцветки они не уступают, а то и превосходят домашние декоративные формы. Вот здесь уже можно удивиться. Поколения рыбоводов-селекционеров последовательно работали над тем, чтобы из серебряного карася получились удивительные современные формы золотых рыбок, из пестроокрашенных природных меченосцев - одноцветные, двухцветные, трехцветные, но тоже очень яркие, красочные домашние декоративные вариации. В этом процессе видна воля, план, определенная цель человека, создающего нечто невиданное в природе.
    А как быть с природными яркими рыбками? Кто их раскрасил столь многоцветно? И почему? Разве мы не знаем, что все живое стремится иметь защитную окраску, помогающую спасаться от хищников, сохранить жизнь? Может быть, у рыб все не так?
    Нет, так, вспомним окраску наших отечественных рыб. Спинка их темнее боков, брюшко - светлее. При взгляде сверху, из воздушной среды, поверхность воды кажется темной. А теперь попробуйте нагнуться и взглянуть снизу на поверхность воды в аквариуме, Или вспомните, как выглядит эта поверхность, если вам приходилось нырять и из глубины смотреть на нее. Она серебристая, светлая: и в аквариуме, и в природном водоеме свет падает на воду сверху. Значит, у рыб - наших, отечественных - окраска защитная: темная спинка на темной поверхности при взгляде с воздуха или берега и светлое брюшко при взгляде снизу, от дна, менее заметны. Более того, пресноводные рыбы имеют обычно бурую, зеленоватую спинку, а морские - темно-синюю, даже фиолетовую: пресная вода обычно в водоемах желтоватая, а вода открытого моря - голубая.
    Таким образом, у рыб, как и у подавляющего большинства животных, действует один и тот же принцип: для выживания надо быть как можно незаметнее.
    И вдруг - разноцветная палитра ярких красок у обитателей тропиков. Почему? Над ответом на этот вопрос уже не одно поколение ученых ломает голову. Были попытки вывести общую закономерность этого явления. Высказывалась даже такая мысль: бабочки, птицы, рыбы в тропиках потому так ярки, что на этих широтах более сильная освещенность солнцем, более контрастны свет и тень. ............