Праздник Эскалад
    Уже два столетия Швейцария живет без войн. Факт поразительный, если учесть, что государство это расположено в самом центре Европы. Но даже у такой сугубо мирной страны есть праздники, связанные с войной и победой.
    Женева, которая во многих отношениях является главным городом Швейцарии, вовсе не столица страны. Столица - Берн.
    Но именно в Женеве проводятся международные встречи и конференции политиков высокого ранга Женеву украшает Дворец Наций ООН. В этом здании решаются многие глобальные проблемы. Так что ее можно было бы назвать мировой столицей. Правда, от мировых проблем Швейцария старается по возможности отгородиться, строго придерживаясь политики невмешательства и полного нейтралитета.
    Швейцария так гордится своей независимостью, что даже в абсолютно мирную Организацию Объединенных Наций вступила только в 2002 году. И это притом, что европейская штаб-квартира ООН находится в Женеве с 1946 года.
    Уже два столетия Швейцария живет без войн. Факт поразительный, если учесть, что государство это расположено в самом центре Европы. Но даже у такой сугубо мирной страны есть праздники, связанные с войной и победой.
    11 и 12 декабря на улицы Женевы высыпает народ, одетый в костюмы солдат и горожан начала XVII века. Маскарад этот называется праздником Эскалад, или штурма. Его устраивают ежегодно в память о битве, в которой женевцы отстояли право самостоятельно решать судьбу своего города.
    Когда-то Женевой управлял епископ, а сам город и прилежащие к нему земли входили во владения могущественных савойских графов.
    Уже в Средние века горожане в борьбе с сеньором города - епископом - и савойскими графами добились самоуправления и других привилегий. В XVI веке город подписал соглашение с Фрибургом и Берном и в качестве союзной земли примкнул к швейцарской конфедерации. Потом женевцы изгнали епископа и приняли протестантизм и практически добились независимости.
    Но граф Савойский, получивший от Римского Папы титул герцога, решил вернуть себе наследственные владения.
    Под покровом ночи его войска подошли к стенам города. Ничего не подозревавшие женевцы спали спокойным сном. Еще немного и вражеские солдаты бесшумно овладели бы городскими укреплениями. Но этому коварному плану не суждено было осуществиться.
    И все благодаря одной женщине, которую звали мамаша Руайом: жительница Женевы мамаша Руайом вышла ночью на городскую стену. Что ей там понадобилось - история умалчивает. Со стены она увидела врагов, которые тайком подбирались к городу. Она бросила в них котелком. А в котелке-то был горячий суп. Котелок попал в солдата, тот от неожиданности выстрелил из аркебузы, и тайный план сорвался, потому что жители Женевы услышали выстрел.
    Доблестные горожане проснулись и принялись палить в наступающих врагов и тем пришлось ретироваться. В память об этом событии на улицах Женевы в праздник Эскалад гремят выстрелы. Причем стрельба идет из самых настоящих аркебуз. Не XVII, конечно, века, но скопированных абсолютно точно.
    В те времена огнестрельное оружие еще только начало вытеснять холодное. Пики оставались главным оборонительным средством пехоты. ............