Петербургские театры миниатюр.
    В 1908 году прошли первые слухи о том, что В. А. Казанский строит на Литейном проспекте театр, где будет работать кинематограф и предполагается постановка одноактных пьес". Он первый открыл в России театр одноактных пьес. Театр на Литейном был третим театром антрепренера (после "Невского фарса" и "Модерна" в Ново-Васильевском), который казанский намеревался держать в сезоне 1908/09 г. "Невский фарс" начал сезон 9 сентября 1908 года. Ново-Васильевский - в конце декабря. Лишь о Литейном долго не было никаких известий. И только в начале 1909 года появилось первое сообщение: "4 января В. А. Казанский открыл свой, счетом третий, театр. В "Фарсе" предприимчивый антрепренер угождает потребностям смеха.
    В театре "Модерн" он развлекает публику последним словом электрофотографической техники. В Литейном будет пугать". Последняя фраза - не рецензентская шутка, а константация факта. В рекламных объявлениях публику уведомляли о серьезности постановок и лицам со слабыми нервами смотреть спектакли не рекомендовалось. Ужасов на самом деле театр готовил сверх всякой меры и все особой тяжести: убийства, гильотинирование, всаживание ножа в грудь, обливание лица соляной кислотой.
    На премьере зрителям показали три пьесы. В первой - врач-психиатр насиловал загипнтотизированную им пациентку, а та мастя обидчику, выплескивала ему в лицо склянку соляной кислоты (Лекции в Сальпетриере по Э. По); в другой пьеске проститутка убивала соперницу в ночном кабачке ("Мороз по коже"); в третьей - два журналиста, пришедшие в дом скорби, чтобы сделать репортаж о новой системе лечения душевнобольных, чуть было не лишились жизни. У одного из них сумасшедшие пытались вырвать глаз, другого - выбросить в окно.
    В том же духе были составлены и последующие программы театра. Афиша русского "Grand Guignol"* пестрила страшными названиями: "Смерть в объятиях", "На могильной плите", "Час расплаты", "Последний крик". Чудовищным историям несть числа - и все с убийствами, патологическими и изощренными.
    Все эти странные и сверхъестественных истории разыгрывались с величайшей обстоятельностью. Зрители и критики отнеслись к театру по-разному. Первые - валили валом, вторые отчаяяно бранились. Критики писали, что в театре на Литейном занимались антихудожественным, надуманном и для петербурга раздражительным и чужим делом.
    Что касается вторичности и подражательности предприятия Казанского, тут рецензент несомненно прав. У Литейного театра был непосредственный предшественник - парижский театр "сильных ощущений", во главе которого стоял создатель, режиссер и автор большинства "страшных" пьес Андре де Лорд. Ему-то русский театр ужасов подражал буквально во всем - от репертуара и специфических средств воздействия на публику до самого названия - "Grand Guignol".
    Влас Дорошевич, посетивший парижский театр писал, что "в зале сидели не кокотки, не кутилы, не прожигатели жизни, ищущие сильных ощущений, а тихие, мирные буржуа, пришедшие пощекотать себе нервы зрелищем позора и безобразия, нервы, огрубевшие от сидения за конторкой".
    Но сам дух русской жизни на исходе дсятилетия XX века не очень-то напоминал благодушную атмосферу "belle epoque", в которой пребывали описанные Дорошевичем парижские обыватели начала столетия. ............