Павлины африканских озер
    В начале 70-х годов среди множества ярких, поражающих своей красотой малавийсках цихлид появилась рыбка, ставшая мечтой многих аквариумистов. Она пользуется успехом и по сей день, хотя мода уже не раз меняла свое направление и пестрые обитатели африканских озер давно перестали быть самыми популярными аквариумными рыбами. Речь идет об астатотиляпии Бартона (Astatotilapia burtoni), известной раньше под названием Haplochromis burtoni.
    Яркую нарядную расцветку рыбки можно сравнить разве что с павлиньей. Тело самца окрашено в мерцающий темно-синий цвет с оранжево-красным широким "натеком за жаберной крышкой, переходящим на спину до верхнего плавника. Морду с припухлыми антрацитово-синими губами покрывает сетчатая маска темных тонов, через глаз проходит эффектная черная полоса, придающая рыбе какой то особый разбойничий вид. На боках - по красному пятну, за ними следует череда темно-синих полос, состоящих из мелких штрихов. По всему телу и непарным плавникам беспорядочно разбросаны небольшие охристые пятна. В отраженном свете плавники переливаются неоновыми искрами. Низ головы и первые лучи брюшных плавников сине черные, блестящие.
    Астатотиляпии обладают веселым нравом и постоянно снуют по аквариуму, редко оставаясь на одном месте. Плавают они практически везде - и у дна, и в толще воды, и у поверхности, отличаясь при этом большой прожорливостью.
    В мировой литературе отмечают чрезвычайную расселенность А.burtoni. Самая большая популяция обитает в озере Чад. Рыбку вылавливали и в озере Эдуарда, и в озере Киву, и даже в Танганьике. Вид населяет также смежные с озерами водоемы и связанные с ними реки. Надо сказать, что условия в озерах довольно однотипны, но все же различаются по солевому составу воды, годовой температуре и некоторым другим факторам. Еще в большей степени это относится к рекам часто заиленным и с гораздо менее соленой водой.
    Сотрудники отдела ихтиологии Московского зоопарка постарались собрать как можно более полную коллекцию разных форм африканской астатотиляпии. Кроме номинальной и альбиносной (последняя является продуктом аквариумной деятельности), у нас имеются формы зеленоватого цвета с красными пятнами по бокам, темно-синей маской и нижней челюстью, зеленовато-желтая с темно-зеленым окрасом жаберных крышек и красными пятнами на теле и плавниках, темно-синяя с оранжевым пятном за жаберной крышкой. При этом у зеленоватой формы в потомстве встречались особи с пятнами и оранжевого, и красного цветов, у синей формы - либо красного, либо оранжевого.
    Возможно, интенсивность красного цвета как-то связана с наличием каротиноидов в кормах. Может влиять и солевой состав воды, ее жесткость рыбы с более светлыми пятнами - жители прилегающих к озерам рек, где вода гораздо мягче.
    Самки всех цветовых форм однотипны. Тело их окрашено в зеленовато-серые, реже (у более темной линии) - коричневатые тона. На анальном плавнике имеются "икряные" пятна. В отличие от самца, обладающего великолепно окрашенными в яркие оранжево-красные тона крупными пятнами-релизерами, у самок они мелки и немногочисленны.
    Условия содержания для всех форм A.burtoni однотипны жесткость воды 6-20°, рН 5.5-9.5, температура 21-З1°С. Большая пластичность в отношении условий среды, наверное, сыграла не последнюю роль в расселении вида. ............