Под античной культурой обычно понимается культура средиземноморского бассейна эпохи древности. Иначе говоря, это культура древней Греции и Рима целой эпохи: с рубежа III-II тыс. до н. э. и до IV-V вв. н.э. Занимая свое место среди прочих культур древности, таких как ближневосточная, индийская или китайская, античная культура имеет для нас особое значение, учитывая ее историческую связь с культурами Новой Европы.
    Колыбелью античной культуры была Древняя Греция. Именно в Греции сложилась и отсюда распространилась по Средиземноморью античная культура - отчасти путём расселения самих греков по заморским колониям, отчасти путём эллинизации местного населения. Расскажем лишь о нескольких этапах развития Греческой культуры, особым образом затронем период Микенской культуры. Крито-микенский период
    Крито-микенская культура, иногда называемая также эгейской, существовала на островах Эгейского моря (Крит, Фера, острова Кикладского архипелага), в материковой Греции (Микены, Тиринф, Пилос) и на западном побережье Малой Азии (Троя). Ее расцвет приходится на II тыс. до н. э. Основной исторической особенностью крито-микенской или эгейской культуры является то обстоятельство, что она являлась своеобразным связующим звеном между Древним Востоком и собственно Грецией. Носителями этой культуры были первоначально до-греческие племена, называемые в более поздней традиции пеласгами и этеокритянами, а затем греко-язычные племена ахейцев, заимствовавшие и развившие культурные достижения своих предшественников.
    На рубеже III-II тыс. до н. э. на острове Крите впервые на территории Европы складывается государство и возникают протогородские центры: Кносс, Фест, Маллия. Вместе с тем, Крит становится значительнейшим центром античной культуры.
    Одним из важнейших достижений минойской (Критской) культуры была письменность, которая последовательно прошла весь путь развития от пиктографического через иероглифическое к линейному письму. Если иероглифическое критское письмо, возможно, зависело в некоторой степени от египетской письменности, то линейное письмо было столь же своеобразным, как вся минойская культура. Как уже указывалось, первоначальное линейное письмо А затем развилось в Кноссе и материковой Греции в линейное письмо В (XV-XII вв.). На Кипре на основании этого линейного письма было создано кипро-минойское письмо (XV-XI вв.) и, наконец, кипрское слоговое письмо (VII-IV вв. до н.э.). Знакомство с кипрским слоговым письмом во многом облегчило расшифровку линейного письма Б.
    Линейное письмо Б состоит из 88 знаков, обозначающих гласные и слоги; кроме того, в этом письме имелось много знаков для понятий. Система счета была десятичной. Язык прочитанных надписей оказался греческим, лишь немного отличающимся от языка древнего эпоса греков. Отсюда следует, что греческий язык гораздо древнее, чем предполагалось раньше, так как кносские таблички были составлены и середине II тысячелетия, за 600 лет до предполагаемого времени сложения эпоса. Расшифровка линейного письма Б неопровержимо доказывает, что уже в то время Кноссом правили говорившие на греческом языке ахейцы, которые и приспособили линейное письмо А к греческому языку.
    Распространение письменности на Крите, насколько можно судить, было тесно связано с нуждами больших дворцовых хозяйств. ............