Медведи и традицонная китайская медицина: факты
    Использование частей тела медведя в медицине, вероятно, началось в Китае ок. 3500 лет до нашей эры, а первое свидетельство предписания желчного пузыря медведя относится к 7-ому веку н.э. Желчь медведя используется в традиционной китайской медицине (ТКМ) для лечения воспалений и бактериальных инфекций. Хотя популярно мнение, что желчные пузыри медведей способны увеличить сексуальную потенцию у мужчин и женщин, в классической ТКМ желчь медведей как афродизиак не использовалась. Однако медвежья желчь считается важным лекарством при лечении серьезных, болезненных, а иногда и смертельных недугов. Так, она используется для лечения рака, ожогов, геморроидальных и нарывных опухолей, при конъюктивитах, астме, а также как общее болеутоляющее средство. Желчный пузырь применяется для лечения печени (включая рак), и как тоник для восстановления функции печени при злоупотреблении алкоголем.
    В метаболическом аспекте, медведи уникальные животные. Это единственный вид млекопитающих, чей организм вырабатывает достаточно большое количество желчной кислоты tauro ursodeoxycholic (UDCA). Исключением из этого правила является гигантская панда Ailuropoda melanoleuca, сосвсем не вырабатывающая кислоты, хотя ученые до сих пор спорят, является ли панда медведем. Японские ученые впервые искусственно синтезировали UDCA еще в 1955. В настоящее время в западной медицине UDCA, полученная на основе коровьей желчи, используется при лечении почечных камней, а также цирроза.
    Исследователи также изучают химический состав костной ткани медведя, ввиду того, что длительный период зимней спячки не приводит к потере кальция в костях. Этот феномен также не наблюдается у других видов млекопитающих. Так, кости человека теряют до 33% кальция за 25 недель неактивности. В условиях невесомости прекращается рост костей у крыс. У медведей, четыре месяца спячки не вызывают никаких изменений в костях.
    Никакие документы не свидетельствуют о растущей популярности дериватов медведей в Восточной Азии так, как ок. 10,000 медведей (Гуо,1995), содержащихся на фермах в Китае, где желчь добывается из живых медведей с помощью имплантированных хирургическим путем приспособлений непосредственно из желчного пузыря. Кроме того, Китай, Япония и Южная Корея потребляют в год ок. 100 тонн синтезированной UDCA, т.е., более половины мирового потребления (Сано, 1995).
    В мире насчитывается восемь видов медведей. Это Helarctos malayanus из юго-восточной Азии, Melursus Ursinus с Индийского субконтинента, азиатский черный медведь Selenarctos thibetanus, американский черный медведь Ursus americanus, очкастый медведь Tremarctos ornatus из Южной Америки, белый медведь Ursus maritimus, гигантская панда из Центрального Китая, и, наконец, бурый медведь Ursus arctos, распространенный в Европе, на о.Хоккайдо в Японии, в северо-восточном Китае и в Северной Америке. По иронии судьбы, только гигантская панда не подвергалась истреблению из-за своего желчного пузыря.
    Четыре вида - Helarctos malayanus, Melursus Ursinus, Selenarctos thibetanus и Ailuropoda melanoleuca - включены в Приложение I CITES - Конвенции по международной торглвле редкими видами флоры и фауны. Кроме того, популяции бурого медведя в Бутане, Китае и Монголии, а также гималайский бурый медведь Ursus arctos isabellinus, также включены в Приложение I. Международная торговля животными из этого списка и их дериватами запрещена. ............