Матренин двор. Солженицин А.И.
    На сто восемьдесят четвертом километре от Москвы по Рязанской железной дороге "с добрых полгода после того поезда замедляли ход, почти как бы до ощупи". Пассажиры льнули к окнам, желая видеть причину, о которой знали только машинисты. 1
    Летом 1956 года автор-рассказчик Игнатич возвратился из знойного Казахстана в Россию, еще точно не определив, куда поедет, нигде его не ждали.
    За год до описываемых событий он мог заняться разве что самой неквалифицированной работой, даже электриком его не взяли бы на порядочное строительство, а ему "хотелось учительствовать". Теперь же он несмело вошел во Владимирское облоно и поинтересовался, нужны ли учителя математики в самой глубинке? Такое заявление очень удивило чиновников, ибо каждому хотелось работать поближе к городу. Ему дали направление в Высокое Поле, местечко, где, кроме прекрасного названия, ничего не было, наш герой отказался от этой работы, надо было чем-то питаться. Тогда предложили ехать на станцию Торфопродукт. Неказистый поселок состоял из бараков и домиков, леса не было и в помине. Место достаточно унылое, но выбирать не приходилось. Переночевав на станции, Игнатич узнал о существовании ближайшей деревни Тальново, а дальше шли Часлицы, Овинцы, Спудни, Шевертни, стоящие в стороне от железной дороги. Это заинтересовало нашего героя, он решил подыскать здесь жилье. Вскоре выяснилось, что это не так-то просто. И хотя учитель - квартирант выгодный: сверх оплаты за квартиру школа сулила за него машину торфа на зиму, - избы были переполнены. И лишь на окраине он нашел неказистый приют у Матрены. Дом ее большой, но обветшалый и неухоженный, "строено было давно и добротно, на большую семью, а жила теперь одинокая женщина лет шестидесяти".
    Хозяйке нездоровилось, она лежала на печи, жалуясь на "черный недуг" . Матрена не проявила особой радости при виде квартиранта, а он сразу понял, что здесь суждено ему поселиться.
    Хозяйка большую часть времени проводила на печи, лучшее место выделив многочисленным фикусам. Постояльцу было отведено место у окна, где он поставил раскладушку, стол, книги, отгородившись фикусами от основного пространства.
    В избе, кроме Матрены Васильевны, обитали еще колченогая кошка да мыши и тараканы, спасавшиеся от нее за обоями, наклеенными в несколько слоев. Постоялец вскоре свыкся с житьем в Матрениной избе. Хозяйка вставала в четыре часа утра, доила козу и варила картошку в трех чугунках: себе, козе и постояльцу. Еда была однообразная: "Картовь облупленная, или суп картонный (так называли все в деревне) или каша ячневая". .Постоялец был и этим доволен, так как жизнь научила его не в еде находить смысл существования".
    В ту осень много было у Матрены обид. Вышел "новый пенсионный закон"; надоумили ее соседи добиваться пенсии, которую она "не заслужила", так как двадцать пять лет работала в колхозе не за деньги, а за трудодни. Теперь была больная, но не считалась инвалидом по той же причине. И пенсию нужно было хлопотать за мужа, то есть за утерю кормильца. "Но мужа не было уже пятнадцать лет, с начала войны, и нелегко было добыть теперь те справки с разных мест о его "старше" (стаже) и сколько он там получал". Эти справки приходилось по несколько раз переписывать, исправлять, относить в собес, а он был за двадцать километров от Тальнова, сельсовет - за десять километров в другую сторону, а поселковый совет - в часе ходьбы в третью сторону. ............