Леса первой группы
    В соответствии с действующим лесным законодательством, леса России по своему целевому назначению разделяются на три группы. К первой группе относятся леса леса, основным назначением которых является выполнение водоохранных, защитных, санитарно-гигиенических, оздоровительных функций, а также леса особо охраняемых природных территорий. Ко второй и третьей группам относятся леса, имеющие преимущественно эксплуатационное значение (с точки зрения органов управления лесным хозяйством). В целом по России леса первой группы занимают около 19% от общей площади всех лесов, в таежной зоне Европейской России - около 24%. Леса первой группы подразделяются на различные категории защитности (запретные полосы лесов по берегам рек, озер, водохранилищ и других водных объектов, запретные полосы лесов, защищающие нерестилища ценных промысловых рыб, защитные полосы лесов вдоль железнодорожных магистралей, автомобильных дорог федерального, республиканского и областного значения, леса зеленых зон поселений и хозяйственных объектов, леса национальных парков и др.), каждая из которых имеет свой режим использования и охраны. Обычно выделение лесов первой группы (произошедшее в 1943 г.) выдается за важнейшее природоохранное достижение российского лесного хозяйства и признак исключительной заботы об охране лесной природы. Как правило, "для иностранцев" (на всевозможных международных конференциях и в большом количестве межправительственных документов) все леса первой группы выдаются представителями российской лесной службы за особо охраняемые леса. В документах "для внутреннего употребления" (в том числе издаваемых государственными органами охраны природы) в качестве "земель природоохранного назначения" рассматривается лишь часть категорий защитности лесов первой группы с наиболее жесткими ограничениями хозяйственной деятельности. Тем не менее, даже при таком подходе оказывается, что в таежных регионах России 12-25% площади занимают "особо охраняемые природные территории и другие земли природоохранного назначения". Все было бы очень хорошо, если бы было действительно так. К сожалению, в жизни леса первой группы оказываются лишь ведомственной хозяйственной категорией лесов, обеспечивающей весьма слабый уровень защиты от некоторых (преимущественно лесохозяйственных) видов хозяйственного воздействия человека на природу. Значительная часть лесов первой группы оказывается просто интенсивно эксплуатируемыми лесами, система ведения хозяйства в которых весьма далека не только от совершенства, но даже и от простой неистощительности.
    К сожалению, леса первой группы не являются даже лесами, исключенными из промышленной эксплуатации (рубок главного пользования). Лишь 35% лесов первой группы исключены из промышленной эксплуатации в целом по России (в таежной зоне Европейской России - 46%). Режим большей части категорий защитности лесов первой группы допускает ведение достаточно интенсивных рубок леса. По своим организационно-техническим характеристикам рубки главного пользования, допускаемые в эксплуатируемых лесах первой группы, соответствуют рубкам в наиболее жестко эксплуатируемых промышленных лесах стран Северной Европы. Так, например, максимальная площадь сплошных рубок, допускаемая в эксплуатируемых лесах первой группы, составляет 10 гектаров; такой же предел площади установлен для наименее охраняемых эксплуатационных лесов Финляндии, а в большинстве наименее охраняемых лесов стран Средней Европы без специального особого разрешения невозможно проведение сплошных рубок на площади более 4 гектаров. ............