Коста-Рика
    Остров Куба показался Колумбу огромным, больше Англии и Шотландии, вместе взятых. Вплоть до своей смерти флотоводец был уверен, что открыл западный путь в Индию, а Куба-Хуана есть не что иное, как одна из провинций Китая.
    Наше открытие Центральной Америки началось с открытия острова Куба, который Христофор Колумб в 1492 г. принял за один из японских островов. Он назвал его Хуаной. Достигнув Хуаны, Колумб пошел вдоль берега на запад, отмечая в донесении испанскому королю, что остров сей плодороден в высшей степени, что морской берег образует много бухт, куда более удобных, чем те, которые были известны первооткрывателю в христианских землях. Люди, населявшие этот остров, ходили совершенно голыми, в чем мать родила, хотя некоторые женщины прикрывались листком или хлопковой повязкой, для того изготовленной. У здешних аборигенов не было железа. Колумб отмечал, что местные жители рослы и статны, только на редкость боязливы. Не раз адмирал высаживал на берег двух-трех человек для переговоров, но индейцы бросались врассыпную. Они считали, что перед ними посланцы небес. Как бы то ни было, остров Куба показался Колумбу огромным, больше Англии и Шотландии, вместе взятых. Вплоть до своей смерти флотоводец был уверен, что открыл западный путь в Индию, а Куба-Хуана есть не что иное, как одна из провинций Китая.
    Нынешняя столица Кубы была основана испанскими конкистадорами в 1515 г. Город рос быстро. Вскоре он стал центром Карибских островов. Все корабли попеременно заходили в гаванский порт, который славился полной безопасностью. С 1540 г. и до конца XVI века огромное количество золота, серебра и драгоценных камней, награбленных в Мексике и Южной Америке, были переправлены в Испанию через Гавану. Город был так хорошо укреплен, что когда сэр Фрэнсис Дрейк подошел к нему, то после долгих размышлений вынужден был ретироваться, так и не сделав ни одного выстрела. За долгие века несколько крепостей и старый город Гавана Вьеха, где находилась резиденция колониального правительства Испании, почти не изменились. Они объявлены ЮНЕСКО всемирным достоянием. По старой Гаване любил побродить "папаша" Хэмингуэй, который частенько останавливался в номере гостиницы "Амбос Мундос". После получения Нобелевской премии Хэмингуэй купил себе ферму Вихио, что в 15 км от Гаваны. Мастер жил здесь со своей третьей женой и покинул дом незадолго до отъезда в США. В поместье знаменитый писатель любил стрелять по сигаретам, торчащим изо рта обезумевших от ужаса гостей. А с помощью яхты "Пилар" нобелевский лауреат ловил не только рыбу, но и подводные лодки Третьего рейха, которые курсировали у берегов Кубы и США во время второй мировой войны.
    Несмотря на большое количество церквей, кубинцы, по традиции, посещают их редко. В городе Гуанабакоа расположена старейшая церковь острова, Скит Потоси. Сегодня храм пребывает в плачевном состоянии. В этом же городе расположен, пожалуй, единственный в мире музей сантерии - религии кубинцев. После того как конкистадоры под руководством небезызвестного Кортеса уничтожили практически все индейское население, работать стало некому. На остров начали доставлять рабов, которые привезли на новую родину старые божества. Сантерия - это своеобразный религиозный синкретизм, возникший от слияния католицизма и африканских языческих традиций. ............