ПЛАН.
    
     Предисловие----2 Гипотезы происхождения комет----4 Анатомия кометы: ядро, кома, хвост----6 Кометные орбиты---15 Спектр и химический состав комет---17 Современные исследования комет---19 Столкновение кометы с Землей---23 Источники информации---31 По яйцевидному пути Летит могучая комета. О чем хлопочет пляской света? Что нужно в мире ей найти? Она встаёт уж много лет, Свой путь уклончивый проводит, Из неизвестного приходит, И вновь её надолго нет. Как слабый лик туманных звёзд, Она в начале появленья - Всего лишь дымное виденье, В ней нет ядра, чуть тлеет хвост. Но ближе к солнцу - и не та, Уж лик горит, уж свет не дробен, И миллионы вёрст способен Тянуться грозный след хвоста. Густеет яркое ядро, И уменьшается орбита Комета светится сердито, Сплошной пожар - её нутро.
    К. Бальмонт ПРЕДИСЛОВИЕ.
    Кометы вызывают интерес людей, они являются предметом изучения многих ученых со всего мира, постоянно проводятся достаточно сложные и дорогостоящие космические исследования и эксперименты. Чем же вызван такой живой интерес к этому явлению? Его можно объяснить тем, что кометы - эти удивительные и таинственные небесные тела - являются ёмким и ещё далеко не полностью исследованным источником полезной науке информации. Например, кометы "подсказали" учёным о существовании солнечного ветра; кометное ядро оказалось очень похожим на спутники Марса Фобос и Деймос, а также на малые спутники Сатурна и Урана, а это свидетельствует о том, что на заре формирования Солнечной системы кометные ядра могли образовываться в сравнительной близости от Солнца приблизительно в районе между орбитами планет-гигантов Юпитера и Нептуна; имеется гипотеза о том, что кометы являются причиной возникновения жизни на земле, так как могли занести в атмосферу Земли сложные органические соединения; кометы могут дать ценную информацию о возникновении галактик, о начальных стадиях протопланетного облака, из которого образовались также Солнце и планеты. Наблюдение комет может дать представление о первичной материи, из которой сформировались их тела, причем эта материя дошла до нас в "законсервированном " виде и сохраняется без изменений, возможно, около 10 миллиардов лет!.. Кроме того, многих людей волнует то, что кометы представляют собой реальную угрозу всему человечеству.
    Астрономия вообще является интересной для меня наукой, и кометы, вероятность и возможные последствия столкновения их с Землёй интересуют меня давно. Но надо заметить, что в рамках обычной школьной программы ученик получает не очень большой объём знаний в данной области из-за ограниченности времени. Поэтому, хотелось бы пополнить свои знания, а также узнать больше интересных фактов по этой теме.
    ???
    Когда же люди впервые задумались о ярких хвостатых "звёздах" на ночном небе? Первое письменное упоминание о появлении кометы датируется 2296 годом до нашей эры. Движение кометы по созвездиям тщательно наблюдалось китайскими астрономами. Древним китайцам небо представлялось огромной страной, где яркие планеты были правителями, а звезды - органами власти. Поэтому постоянно перемещающуюся комету древние астрономы считали гонцом, курьером, доставляющим депеши. Считалось, что любое событие на звёздном небе предварялось указом небесного императора, доставляемым кометой-гонцом.
    Комет боялись потому, что не могли найти достаточно понятного и логичного объяснения этому явлению. ............