История Болгарии
    В античные времена территория, занимаемая современной Болгарией, принадлежала могущественной Македонии, а населяли ее фракийцы.
    После 46 г. до н. э. все эти земли и часть Македонии, ставшей, в свою очередь, частью мощной Римской империи, были поделены римлянами для удобства управления на три части - Нижнюю Мезию, Балканские горы и Фракию на юге.
    Появившиеся здесь в середине VI в. н. э. славянские племена слились с немногочисленным фракийским населением, которое легко восприняло их быт, традиции и обряды. Этому слиянию способствовало и то обстоятельство, что славяне были настроены весьма миролюбиво по отношению к местным жителям и занимались землепашеством и скотоводством в небольших общинах.
    В 679 г. тюркские орды, так называемые протоболгары, предводимые ханами и боярами, покинув свои традиционные места обитания между Волгой и Южным Уралом, пересекли Дунай.
    В 681 г. тюркский хан Аспарух образовал первое в истории славянское государство - Первое Болгарское царство - со столицей в г. Плиска в Мезии. Государство просуществовало до 1018 г. и было весьма обширным по европейским масштабам - в IX в. его границы простирались от Византии до Македонии. При этом немногочисленные протоболгары растворились среди славянских племен, восприняв их язык и культуру.
    С 870 г. Болгария исповедует христианство, а болгарская Церковь является независимой и имеет собственного патриарха.
    Пика своего могущества Болгарское царство достигло при царе Симеоне (893- 927), который перенес столицу в Преслав и раздвинул границы страны до западных берегов Адриатики. Даже гордые и независимые сербы признали Симеона своим государем (к тому же времени относится принятие сербами христианства). Процветали культура и письменность. Школы письменности Преслава и Охрида были первыми в Европе после древнееврейской, эллинской и римской школ, давно уже переживших к тому времени период своего расцвета.
    Попытки Симеона примерить корону Византийской империи в значительной мере ослабили страну, распаду которой также способствовали мелкие междоусобные войны после его смерти. Сербия сумела доказать свою независимость в 933 г., а в 972 г. отмежевалась и Византия, оставив за собой часть восточных земель.
    Царь Самуил (980-1014) пытался воспрепятствовать фатальным переменам, но потерпел жестокое поражение в 1014 г. в битве под Беластицей с войсками византийского императора Василия II. Последний приказал выколоть глаза 15 тысячам болгарских воинов. Узнав об этом, болгарский царь скончался от сердечного приступа. Четыре года спустя вся Болгария перешла под византийское правление.
    В 1185 г. два брата - Петр и Асень - возглавили успешное восстание против византийского владычества, в результате которого было создано Второе Болгарское царство (1185-1396). Царем стал Асень, а столица была перенесена в Велико-Тырново.
    Царь Иван Асень II (1218-1241) подчинил всю Фракию, Македонию и Албанию, однако после его смерти в 1241 г. гигантская империя опять начала разваливаться. Страну изматывали непрерывные набеги татар с севера, сербы захватили Македонию.
    В 1340 г. турки почувствовали возможность объявить ослабленную Болгарию зоной своих национальных интересов. ............