Реальность существования и функционирования права, его практическое проявление в общественной жизни подтверждается его определенным внешним выражением, то есть формой. "В юридической литературе указанное внешнее выражение права, проявление его потенциала вовне в одних случаях называют формой (формами) права, в других - источниками, в-третьих, - проводят тождество между этими терминами". С помощью понятия "источник права" раскрываются те факторы, которые вызывают к жизни правовые нормы. Выделяют следующие факторы: 1. Источник права в материальном смысле - "это причины, обусловившие содержание права" (например, материальные условия жизни общества, формы собственности, интересы, потребности, устремления людей и другие). 2. Источник права в идеологическом смысле - "нематериальные факторы осознания и обоснования права" (например, различные правовые учения и доктрины, правосознание и т.д.). 3. Источник права в формально-юридическом смысле - "это форма закрепления и выражения правовых норм, придания им официального общеобязательного характера", складывающаяся и действующая в обществе и предназначенная для регулирования наиболее важных общественных отношений (например, правовые обычаи).
    Юридическая наука, в основном, изучает именно источники права в формально-юридическом смысле, то есть формальные источники права, юридические источники права, формы права.
    К общепризнанным, сложившимся источникам права относятся правовые обычаи, юридические прецеденты, нормативные договоры и нормативно-правовые акты. Помимо указанных в юридической науке встречается такой источник права как юридическая доктрина. 1. Любашиц В.Я., Смоленский М.Б., Шепелев В.И. Теория государства и права. - Ростов-на-Дону, 2002. - С.381. 2. Теория государства и права (схемы и комментарии) / Под редакцией Р.А. Ромашова. - Спб., 2000. - С.103. 3. Там же. - С. 103. 4. Там же. - С.103.
    Правовой обычай.
    Под обычаем, как разновидностью социальной нормы, понимается правило поведения, сложившееся на основе постоянного и единообразного повторения данных фактических отношений, ставшее привычным и признаваемых обществом. Однако правовым становится не любой обычай, а лишь тот, который получает официальное признание государства, то есть получает юридическую силу.
    Правовой обычай - это санкционированное охраняемое государством правило поведения, которое сложилось в результате его фактического применения в течение длительного времени.
    Правовой обычай является исторически первым источником права. Эта форма права возникла на самых ранних этапах правового развития в раннеклассовых городах-государствах. Тогда обычное (то есть основанное на обычае) право регулировало, прежде всего, брачно-семейные, имущественные отношения, порядок землеводопользования.
    Первоначально этот опыт направлялся на смягчение агрессивности в отношениях между родовыми общинами, позже - между соседними общинами. Многие обычаи после появления государственности сохранили свое значение и перешли под защиту судебной системы, то есть, стали правовыми обычаями.
    В самом начале правовой обычай не имел материальной фиксации, что осложняло его применение необходимостью прежде доказать в суде, что данный правовой обычай существует. ............