Илья Гаврилович Вознесенский Н. Вехов
    20 августа 1839 года из Санкт-Петербурга вышел в плавание принадлежавший Российско-Американской компании корабль "Николай I". Он следовал мимо мыса Горн через Атлантический и Тихий океаны на Аляску, на остров Баранова (Ситка), в столицу Русской Америки город Ново-Архангельск. В числе пассажиров был 23-летний сотрудник Зоологического музея Илья Вознесенский, командированный Академией наук для сбора коллекций флоры и фауны тогда еще практически не изученных островов северной части Тихого океана, Аляски и западного побережья Северной Америки. Это рассчитанное на три года путешествие в итоге растянулось на десять лет...
    ***
    Илья Гаврилович Вознесенский родился в Петербурге в 1816 году в семье отставного унтер-офицера - служащего Академии наук. Рано озаботившись тем, чтобы "пристроить его к месту", родители в 1821 году определили 5-летнего сына в академическую типографию "наборным учеником". Шесть лет длилось обучение наборному делу; тут же маленький Илья постигал и грамоту, а все свободное время пропадал в находящемся поблизости Зоологическом музее, увлеченно помогая препараторам мастерить чучела. В конце концов в музее он и оказался, в качестве ученика препаратора вскоре сделавшись незаменимым помощником консерватора при Кунсткамере зоолога Э. П. Менетрие. В 13-летнем возрасте Илья принял участие в первой своей научной экспедиции (1829-1830), отправившейся на Кавказ под руководством геолога и географа М. Купфера. 13 ноября 1831 года Купфер представил в Академию весьма благоприятный отзыв о профессиональных и личностных качествах юного коллеги. Через три года Илья "был поименован помощником препаратора Зоологического музея Академии" с окладом 400 рублей в год. Все это время он продолжал жадно постигать науки, изучать немецкий и французский языки.
    И вот путешествие на "Николае I". Копенгаген, Портсмут, Рио-де-Жанейро, Вальпараисо... Наконец весной 1840 года судно подошло к Ново-Архангельску.
    И. Г. Вознесенский сразу поступил под начало тогдашнего Главного правителя русских поселений в Америке А. К. Этолина и начал обследование островов Ситка и Японского, озера Лебяжьего, собрав первые научные трофеи, - чучела, шкуры, сырые препараты, предметы быта местного населения. 7 июля 1840 года на трехмачтовом судне "Елена" он отправился в Северную Калифорнию, где в 1812 году И. А. Кусков, помощник первого правителя Русской Америки А. А. Баранова, основал колонию Форт-Росс. Через тринадцать дней плавания корабль вошел в залив Бодега. По дороге в крепость Вознесенский посетил два ранчо - Афанасия Черных и Петра Костроминова, сделал краткую остановку у устья реки Славянки. Что ж, в период существования Российско-Американской компании многие здешние географические пункты имели русские названия...
    По прибытии в Форт-Росс начались "трудовые будни": маршруты по лесам, горам и рекам. 23 октября 1840 года с чиновником для особых поручений при Главном правителе А. Г. Ротчевым Вознесенский перебрался из Форта-Росс в залив Сан-Франциско. В Сан-Рафаэле они наняли байдару и вскоре прибыли в Эрба Буэнс. Вознесенский поселился на "Елене", а после ухода транспорта переехал в дом капитана порта А. Ричардсона, где его уже ждал верный спутник во всех предстоящих путешествиях Филат Дружинин.
    26 октября И. ............