Гаага
    Гаага, город в Нидерландах, местопребывание королевы, Генеральных Штатов и правительства Нидерландов, административный центр провинции Южная Голландия. Население Гааги 445,3 тыс. человек, а в Большой Гааге, включая Схевенинген, Рёйсвейк, Фоорбург и Вассенаар, проживают 773 тыс. человек.
    Гаага ("Ди Хаге") впервые упоминается как охотничье угодье голландского графа Вильгельма II в историческом документе за 1242. Еще отец графа, Флорис IV, в конце 1220-х годов построил на этом месте в лесу на берегу пруда, богатого рыбой, охотничий домик.
    Большую часть года он проводил там вместе со своей семьей и свитой. Вильгельм II, провозглашенный в 1247 германским королем, возвел на месте домика замок Бинненхоф, частично сохранившийся до сих пор.
    Его сын Флорис V всем остальным замкам предпочел именно этот. Так постепенно Гаага стала политическим и культурным центром графства (ее полное название "с'графенхаге" означает "огороженная графская усадьба").
    В Средние века дворцовая жизнь рано придала Гааге блеск, а присутствие богатой знати ускорило развитие хозяйственной деятельности. В 1581 штаты провинции Голландии и Генеральные Штаты прочно обосновались в Гааге, однако права города она получила только в 1811 при Наполеоне, когда Нидерланды входили в состав Французской империи.
    В дворцовом комплексе Бинненхоф самой красивой постройкой является Рыцарский зал (1280), где королева ежегодно в третий вторник сентября торжественно открывает очередную сессию парламента. В этом же комплексе часть помещений отведена под залы, где заседает Верхняя палата Генеральных Штатов. Здесь же пристроено современное здание Второй палаты парламента с фасадом, выходящим на площадь, где расположены правительственные учреждения.
    Неподалеку от площади в самом центре города находятся музей Мауритсхёйс, Королевский музей живописи и приемная Королевы. Дворец Ноордэйнде на узкой торговой улице с таким же названием используется для официальных церемоний, в то время как жилым дворцом королевы Беатрикс и принца Клауса является Хейс Тен Бос, расположенный несколько севернее дворца Ноордэйнде в Гаагском лесу.
    На Лахе-Фоорхоут, улице в центре Гааги, возвышается еще один из королевских дворцов, некогда принадлежавший супруге короля Вильгельма III, рядом - Королевская библиотека, построенная в 1738. Иностранные посольства и дипломатические миссии окружают величественную площадь 1813 года. Чуть поодаль, по направлению к Схевенингену - внушительный Дворец мира, построенный на средства Эндрю Карнеги и торжественно открытый 28 августа 1913. В настоящее время там заседает Международный суд ООН.
    В Гааге находится много учебных, научных и культурных организаций, в том числе Высшая военная академия, Высшая военно-морская академия, Академия международного права. Самый известный из музеев - Мауритсхёйс, носит имя Яна Морица, графа Нассауского, по указу которого в 1633-1644 было построено здание. В 1821 там открылся музей живописи, в котором была представлена коллекция, собранная в 1795-1815. Исключительная ценность экспонируемых здесь полотен (хотя их всего ок. 300) ставит Мауритсхёйс в ряд лучших музеев мира. Здесь демонстрируются шедевры прославленных нидерландских художников, среди которых Вид Делфта и Голова девушки Яна Вермера, Бык Паулюса Поттера, Урок анатомии доктора Тульпа Рембрандта. ............