Франция в XII–XVII веках
Вся 1-я половина XVI века прошла для Франции под знаком непрерывных итальянских войн, начатых Карлом VIII, которые постепенно переросли в борьбу Валуа и Габсбургов за гегемонию в Европе. В ходе войны 1552–1559 годов, которую вел уже Генрих II, Франция потерпела окончательное поражение, что и было закреплено в Като-Камбрезийском мирном договоре.
В начале XVI века во Франции, как и в других европейских странах, началось движение за реформацию католической церкви, которое вылилось в бесконечные религиозные войны, сотрясавшие государство на протяжении всей 2-й половины этого столетия.
С 1534 года Франциск I начал репрессии против протестантов. Началось массовое бегство протестантов из Франции. В числе других родину покинул и молодой Жан Кальвин, будущий лидер Реформации в Швейцарии. В 1547 году только что вступивший на престол король Генрих II создал специальный карательный орган – «Огненную палату», которая выявляла и сжигала протестантов.
В конечном итоге, протестантизм во Франции был обречен на поражение, причиной чему служили особенности экономического и социального развития страны. Французский король был абсолютным монархом, чья наследственная власть не была ограничена парламентом. Он располагал огромной армией, благодаря чему мог назначать и собирать налоги, не спрашивая чьего-либо позволения. Управление страной было сосредоточено в королевском совете, а наиболее важные дела король решал в кругу особо приближенных лиц. Его власть лишь немного была ограничена муниципальными парламентами (так во Франции называли городские судебно-административные органы), особенно Парижским, который имел право регистрировать королевские указы.
Французские крестьяне в подавляющем большинстве были свободными людьми, державшими свои участки на правах наследственной аренды. Они не испытали ужасов английского «огораживания» и немецкого повторного закрепощения. Дворяне жили за счет ренты и постепенно полностью отошли от сельского хозяйства. Постепенно наряду с «дворянством шпаги» – потомственными аристократами, которые жили за счет доходов от аренды и денежных пожалований короля за службу в армии или при дворе, во Франции образовалось «дворянство мантии» – разбогатевшие дельцы из городского сословия, которые покупали себе государственные должности и вкладывали деньги в сельское хозяйство. Однако, в отличие от родовой аристократии, «дворяне мантии» должны были платить налоги и не имели права служить в королевской армии на офицерских должностях или в привилегированных полках. Эти категории правящего слоя прекрасно себя чувствовали в качестве католиков, поэтому протестантами чаще всего становились бедные ремесленники. К тому же, Реформация во Франции сразу же приняла оттенок национального сепаратизма, распространяясь в основном на юге страны, в областях, сравнительно недавно присоединенных к короне. Всего же в «лучшие» годы протестантизм исповедовала только У10 часть населения Франции.
Закончив войну с Испанией, король Генрих II решил раз и навсегда покончить с Реформацией в своей стране. Но едва вернувшись в Париж, он погиб на рыцарском турнире в июне 1559 года, после чего корона перешла к его 15-летнему сыну Франциску II. В этой ситуации впервые четко обозначились политические силы, которым через несколько лет предстояло сцепиться в бесконечной религиозной бойне.
Лидерами протестантской партии, прозванной гугенотами, были правитель Наварры Антуан Бурбон – отец будущего короля Генриха IV, его брат принц Людовик Конде и адмирал Гаспар де Колиньи. ............
