Франция в космосе В марте мы простились с гордостью нашей космонавтики - орбитальной станцией "Мир". Но не прекращаются дискуссии о месте России в будущих исследованиях Земли и остальных планет, Солнца и других объектов Вселенной с помощью космических аппаратов. Насколько широки и разнообразны планы мирового научного сообщества в этой области, можно судить по материалам 33-й Научной ассамблеи международной организации COSPAR (Committee for Space Research - Комитет по исследованию космоса). Достижения и перспективы американской астронавтики общеизвестны и разрекламированы. А как обстоят дела во Франции - второй (если не считать Россию) после США космической державе в мире, имеющей собственные космодром и ракеты-носители? В отчете на ассамблее французы подробно проинформировали о космической деятельности своей страны за последнее время и о ее намерениях на ближайшие годы (The French Scientific Space Program. Report to COSPAR at 33rd Scientific Assembly. Warsaw, July 2000.). Предлагаем вашему вниманию краткий обзор этого отчета. Свою насыщенную программу исследований франзузские ученые нацеливают на: более глубокое понимание законов физики, в особенности роли сил гравитации в соотношении с другими формами фундаментальных взаимодействий; познание эволюции Вселенной (зарождения галактик и звезд, их динамики, образования планетных систем); поиск планет за пределами Солнечной системы; изучение Солнца и гелиосферы, магнитосферы Земли и ее конфигурации, солнечно-земных связей; исследование планет и малых тел нашей системы; экзобиологические наблюдения с конечной задачей выяснить, при каких обстоятельствах возникла жизнь на Земле и может ли она существовать на иных планетах. По этим направлениям Франция и работает самостоятельно, и активно участвует в мероприятиях ESA (European Space Agency - Европейское космическое агентство) и NASA (National Aeronautic and Space Administration - Национальный комитет по аэронавтике и исследованию космического пространства США). На передних рубежах астрофизики Одна из самых захватывающих задач астрофизики - напрямую зарегистрировать гравитационные волны, предсказанные еще А.Эйнштейном, о реальности которых мы пока судим лишь по косвенным признакам. Общеевропейский проект "Lisa", задуманный для ее решения, предполагает запустить на гелиоцентрическую орбиту три спутника. Они сложат равносторонний треугольник со стороной 5·106 км, летящий вслед за Землей, отставая от нее на 20 сут, и образуют огромный гравитационный интерферометр, который займется поиском волн в полосе частот 10-4-10-1 Гц (спутники будут оптически связаны друг с другом, а контролироваться будет разность фаз у сигналов, прошедших разными путями). Наряду со специалистами из других стран в этом проекте заняты и французские ученые. Эффекты общей теории относительности призван наблюдать и проект ACES (Atomic Clock Ensemble in Space - Комплект атомных часов в космосе). В нем намечается использовать новые методы лазерного "охлаждения" атомов в условиях микрогравитации (на спутнике) для высокоточного измерения времени атомными часами. Ожидается, что по сравнению с аналогичными часами, работающими в земных условиях в Парижской обсерватории, удастся выиграть в точности на порядок величины. Главными участниками эксперимента станут Парижская обсерватория, Лаборатория атомных часов в Орсе, Национальное метрологическое бюро в Париже, Обсерватория Лазурного берега, а также Невшательская обсерватория (Швейцария). ............