Киев, как и другие древнейшие города, возник в результате развития ремесла, торговли, углубления общественного разделения труда на этапе складывания ранних форм государственности. К тому времени создаются крупные союзы племен, появляется необходимость в административных средоточиях этих союзов. Будучи центром Полянского княжества, город благодаря выгодному географическому положению уже в ранний период являлся местом межплеменных контактов.
    На рубеже VIII-IX вв. вокруг Полянского княжества в Среднем Поднепровье складывается большое государственное объединение под названием "Русская земля", на основе которого в IX в. возникло раннефеодальное государство Киевская Русь. Киев стал его центром.
    Около 1500 лет назад началось формирование Киева и его развитие. Археологические памятники и находки, обнаруженные на огромной территории (от Кирилловской церкви на севере до Корчеватого на юге и от Днепровского берега на востоке до долины Лыбеди на западе), превосходившей по размерам Древний Киев времени его расцвета, свидетельствуют о том, что здесь располагалось более десятка небольших славянских поселений, они явились основой, на которой возник древнерусский город Киев. В середине I тысячелетия их население входило в состав восточного раннеславянского союза племен антов, на базе которого и образовалось полянское княжество.
    Существование "града Киева" подтверждается многолетними археологическими раскопками. Его укрепления размещались в северо-западной части Старокиевской горы на участке площадью около 2 га. С трёх сторон город был окружен крутыми, высоко поднимающимися обрывами, с юга от языческого некрополя его отделял ров шириной 4 м и глубиной 6-7 м, засыпанный в Х в. при строительстве "города Владимира". Он начинался от северо-восточного края Старокиевской горы и выходил на Гончарный яр. На гребне вала обнаружены остатки частокола. В пределах древнейших укреплений выявлены жилые и хозяйственные постройки второй половины V - начала VI века. Центральную часть этого городища занимало языческое капище эллиптической формы (размером 4,2хЗ,5 метра), сложенное из необработанных глыб песчаника на глиняном растворе.
    Торговый или таможенный пункт у киевских высот существовал задолго до постройки Киева. По свидетельству византийского императора Константина Багрянородного ладьи-однодревки из Новгорода, Смоленска, Чернигова собирались в киевской крепости, называемой Самватас. Предполагают, что это была часть города, связанная с рекой и её гаванью, и что так назывался древний торговый пункт на киевских высотах. Если не считать "Самватас" иноязычным названием самого Киева, а особой крепостью (к чему склоняются многие исследователи: Ильинский Г.А. *Самватас. Лященко А.И. Киев и *Самватас; Рыбаков Б.А. Киевская Русь. С. 320; Лебедев Г.С. Эпоха викингов. С. 240-241; О.Н. Трубачев полагает даже, что Киев как полицентрический тип протогородов" состоял из нескольких первоначальных (отделъных) поселений; каждое из них имело собственное название, которые при слиянии поселений были вытеснены одним, - Трубачев О.Н. Языкознание и этногенез славян // Вопр. языкознания. 1982. N 5. С. 15), то неясна и ее локализация. Большинство исследователей отождествляет Самватас с детинцем на Старокиевской горе. Г.С. Лебедев считает это отождествление сомнительным (название киевского детинца, по его мнению, должно было попасть и в другие источники) и помещает Самватас на Лысой горе, возле которой, как он полагает, располагался обособленный дружинный некрополь (Лебедев Г.С. ............