ФОНТАНЫ   ПЕТЕРГОФА

          На мраморном обелиске, стоящем у ограды Верхнего сада Петергофа, высечены цифры: 29.  Таково расстояние в километрах от Санкт-Петербурга до блестящей загородной резиденции русских императоров, а ныне всемирно известной «столицы фонтанов» - Петергофа

          Величественная панорама открывается при подходе к Петергофу с моря: самую высокую точку занимает большой дворец, возвышающийся на краю естественной 16-метровой террасы.  На ее склоне сверкает золотом скульптур и серебром фонтанных струй Большой каскад. Перед каскадом в центре водного ковша взмывает мощная струя фонтана «Самсон», а далее воды устремляются к заливу по прямому, как стрела, Морскому каналу, который является планировочной осью север-юг.

          Канал – одно из старейших сооружений Петергофа, обозначенный уже на первых планах, которые набросал сам Петр I. Его начали прокладывать в 1715 году одновременно со строительством Верхних палат. Канал стал транспортной артерией и парадным въездом в Петергоф.  Облицованный гранитом и украшенный золочеными маскаронами Морской канал составляет одну из главных достопримечательностей Петергофа, наглядно демонстрируя неразрывную географическую и художественную связь приморской резиденции с водным пространством.

          Канал делит Нижний парк, площадь которого 102 гектара, на две части, условно именуемые «западная» и «восточная». В восточной находятся дворец Монплезир, каскад «Шахматная гора» и Римские фонтаны, фонтаны «Пирамида», «Солнце», фонтаны-шутихи. В западной части расположены павильон Эрмитаж и дворец Марли, каскад «Золотая гора», Менажерные фонтаны и клоши.

          Петр не случайно выбрал именно это место для строительства Петергофа. Обследуя местность, он обнаружил несколько водоемов, питавшихся бьющими из-под земли ключами. Создание водопроводящей системы было поручено обучавшемуся в Голландии и во Франции русскому мастеру Василию Туволкову. Под его руководством в течение лета   1721 года были построены шлюзы и канал, по которому из водоемов с Ропшинских высот вода шла самотеком  до накопительных бассейнов Верхнего сада, и здесь можно было устроить лишь небольшие по высоте струи-фонтаны. Иное  дело  –  Нижний  парк,   раскинувшийся  у  подножия   террасы.

Вода с 16-метровой высоты по трубам из бассейнов Верхнего сада по принципу сообщающихся сосудов с силой устремляется вниз, чтобы взмыть множеством высоких струй в фонтанах парка.

          Найденные еще Петром I принципы водоснабжения действуют и поныне, свидетельствуя о таланте основателя Петергофа.

Большой каскад.

          Большой каскад – главное сооружение грандиозной фонтанной системы Петергофа. Размерами, обилием воды, богатством скульптурного декора, графическим разнообразием водометов, композиционным единством и выразительностью всех частей Большой каскад занимает  выдающееся место среди известнейших  исторических фонтанных  сооружений мира. Это блестящий памятник искусства барокко.

          Центром Большого каскада является Нижний (Большой) грот. Его отделанная туфом наружная стена прорезана пятью высокими арками с замковыми камнями, украшенными  золочеными  маскаронами. ............