Ростовская область является субъектом Российской Федерации. Суверенитет Федерации простирается на всю территорию области. Область является частью Южного федерального округа (ЮФО), а город Ростов-на-Дону является столицей округа.
    Область расположена в пределах Северо-кавказского экономического района Российской Федерации. Ее территория -100,8 тыс. км2.
    Регион имеет сухопутные и водные границы. На западе граница совпадает с государственной границей Российской Федерации с республикой Украина, на севере, востоке и юге область граничит с субъектами РФ - Воронежской и Волгоградской областями, республикой Калмыкия, Ставропольским и Краснодарским краями. На западе области в Таганрогском заливе Азовского моря граница области совпадает с морской государственной границей РФ с Украиной.
    В состав области входят 55 основных административно-территориальных образований: 12 городов (Ростов-на-Дону, Азов, Батайск, Волгодонск, Гуково, Донецк, Зверево, Каменск-Шахтинский, Новочеркасск, Новошахтинск, Таганрог, Шахты) и 43 сельских района.
    На территории области протекает одна из крупнейших рек Европы - Дон (2 тыс. км), расположено Цимлянское водохранилище (объем 24 млрд. м3). Судоходны основные притоки Дона - реки Северский Донец и Маныч. Озера занимают лишь 0,4% территории области.
    Минеральное сырье включает группу топливно-энергетических ресурсов. Среди них - каменные угли Восточного Донбасса, в особенности антрацит, самый лучший в мире по калорийности.
    Разрабатываются месторождения нерудного сырья для металлургии и производства строительных материалов. Разведанные запасы газа оцениваются в 56,2 млрд. м3.
    Лесной фонд области незначителен, представлен на 2,8 % территории, большей частью лесами, выполняющими водоохранные и защитные функции.
    Рекреационные ресурсы представлены курортами локального значения для летнего отдыха с запасами высококачественных минеральных вод, а также широкими возможностями развития международного туризма.
    Население области - 4.4 млн. человек, более 2/3 которого - городские жители. По национальному составу 90 % населения области составляют русские, 3,4 % - украинцы, 1,8 % - армяне, 0,9 % - белорусы, по 0,4 % - татары и чеченцы, в целом в области проживают представители около 100 национальностей.
    По возрастной структуре население области распределяется в настоящее время так: 56,5 % приходится на население трудоспособного возраста, 22,6 % - на лиц пенсионного возраста, дети до 16 лет составляют 20,9 % (по переписи 1997 года).
    Среднегодовая численность занятых в экономике составляет 1,75 млн. человек, в том числе на предприятиях негосударственного сектора - 1,2 млн. человек (данные 1998 г.).
    Столица области - г. Ростов-на-Дону (1,1 млн. чел). Крупными городами области являются: Таганрог - с численностью населения 287,6 тыс. человек, Шахты - 224,4 тыс. чел., Новочеркасск - 186,5 тыс. чел., Волгодонск - 179,2 тыс. чел. и Новошахтинск - 103,1 тыс. чел. (данные на 1998 г.).
    По уровню развития экономики и разнообразию отраслей промышленности область относится к ведущим в Российской Федерации. Динамичному развитию области способствуют чрезвычайно выгодное территориальное положение на Юге России, между европейской частью СНГ и Кавказом, наличие богатых природных ресурсов. ............