Экологические катастрофы
Загрязнением обычно называют поступление в среду обитания вредных веществ, которые приводят к нарушению функционирования экологических систем. Действие таких веществ может затрагивать отдельные организмы, их популяции и всю экосистему в целом.
Есть среди загрязнителей и такие, которые оказывают влияние и на всю биосферу. Загрязнение может быть природное и антропогенное. В первом случае загрязнители поступают в результате естественных процессов, таких как извержение вулканов, землетрясение, наводнение, падение метеоритов.
Второй – антропогенный вид – связан с различного рода активной деятельностью человека. На сегодня поток загрязнений, поступающих в биосферу этим путем, намного превосходит их естественное поступление.
Ученые выделяют химическое, биологическое, радиационное, электромагнитное, шумовое и тепловое загрязнение. Антропогенные загрязнения приводят ко многим экологическим катастрофам: потепление климата, озоновым дырам, кислотным и радиоактивным осадкам, парниковому эффекту и многому другому.
Солнце посылает к Земле свет и тепло. Тепло поглощают растения, почва, камни и объекты, формирующие поверхность, и, когда они нагреваются, часть своего тепла они возвращают в атмосферу.
Когда сгорают горючие вещества из нефти, образуются отходы в виде различных газов, в том числе углекислого газа. Этот газ остается в тропосфере (самом близком слое к Земле), не давая ему уйти в более высокие слои атмосферы. Таким образом, воздух сильно нагревается, и тепло возвращается на Землю. Это явление называют парниковым эффектом; атмосфера при наличии избыточного количества углекислого газа становится своего рода тентом, не выпускающим тепло, аналогично пластиковым сводам, используемым в парниках для выращивания некоторых растений.
Одна из самых серьезных проблем, с которой сталкивается современный человек – потепление климата. Усиление нестабильности климатических процессов отмечают не только ученые. Все мы являемся свидетелями многочисленных зимних оттепелей, летних холодов, сильных ветров и участившихся засух. И дело не только в парниковом эффекте. За короткий период времени люди значительно уменьшили водорегулирующие возможности поверхности суши. Человек бездумно вырубал леса, распахивал степи, осушал болота, строил города и дороги. Испарение воды с поверхности суши контролируется экосистемами. И изменения в ней не безразличны природе. Они расшатывают и нарушают естественные процессы регуляции климата, сложившиеся в биосфере за многие миллионы лет развития. Если не прекратится загрязнение среды, в ближайшие 50 лет, по оценке ученых, температура на Земле сильно повысится. Это может вызвать таяние полярных льдов, что, в свою очередь, приведет к наводнениям в одних областях и засухе в других.
В последнее время часто можно слышать высказывания ученых, озабоченных состоянием озонового экрана, об озоновых дырах и фреонах. Озон – это газ, образующийся из кислорода с помощью ультрафиолетового излучения Солнца. Большая часть озона сконцентрирована на высоте между 20 и 25 км. Этот слой называется озоновым экраном, который защищает живые организмы на Земле от проникновения наиболее активной части ультрафиолетовых лучей. ............
