Формирование абсолютной монархии сопровождалось ликвидацией многочисленных сословно-чиновных групп в составе светских феодалов, указы о том, что "все служащие люди с земель службу служат, а даром землями никто не владеет" (1701 год), о запрещении жаловать в прежние чины, о единонаследии (1714, окончательно ликвидировал разницу между вотчиной и поместьем, действовал до 1731 года). В 1720-х годах термин "Дворянства" в источниках обозначал всю совокупность светских феодалов (примерно 140 тыс. человек) или же основную массу средних и мелких нетитулованных феодалов в отличие от родовитой сановно-чиновной знати. Окончательно термин "Дворянство" для обозначения всего сословия утвердился при Екатерине 2. В 1720-х годов при пр-вом внедрялось преимущество служебной годности над происхождением. В 1721 право на дворянство предоставлено всем офицерам и их детям. С принятием Табели о рангах 1722 право на государственную службу и соответственно получение дворянство ("новое" дворянство) возникло у представителей купечества, посадских людей, разночинцев и гос. крестьян. Введено разделение на личной дворянство (давал низший 14-й класс чинов Табели о рангах). Наряду с этим сохранен принцип получения дворянства по наследству от отца - потомственного дворянина, а так же в результате пожалования верховной властью, во 2-й половине 18 века - за награждение орденами. Для выявления численности способного к службе дворянства устраивались смотры взрослым дворянам и недорослям, особенно частыми стали при Петре 1 (шесть смотров в 1704-1721). С 1712 года за неявку предусматривались жесткие меры вплоть до отдачи половины имения не явившихся на смотр ("нетчино") лицам, донесшим на них в аппарат фискателитета. Учетом дворян и их службы, подтверждением дворянства в случае необходимости ведала учрежденная в 1722 Герольдия. В первой половине 18 века обязанность служить была для дворянства (пожизненно с 15 лет) и имущественной. Последняя заключалась в денежных сборах, а также поставках рекрутов из поместий. Вместе с тем на дворянстве распространены некоторые старые привилегии знати и созданы новые. Дворяне имели право на владение родовым гербом, пользовались свободой от телесных наказаний и рекрутчины, монопольным (с 1746 года) правом на владение населенными землями и крепостными крестьянами. Податная реформа 1722 освободила их от уплаты подушной подати. Послепетровское законодательство облегчало дворянам условия прохождения службы. Указ 1727 разрешил отпускать2/3 офицеров и урядников из "шляхетства" (термин, иногда употреблявшийся для обозначения дворянства в конце 17- 1-й трети 18 веков) в их поместья для приведения хозяйства в порядок. В 1736 срок службы дворянства ограничен 25 годами, предусмотрен выбор одного из отпрысков дворянской семьи для управления имением. В 1740 дворянам разрешен выбор между гражданской и военной службой. Манифестом о вольности дворянства 1762 обязанность служить отменена (в 1763 восстановлена, вновь отменена в 1785), тогда же дворянство получило право выезжать из России и поступать на иностранную службу. С этого времени формировался слой поместного дворянства постоянно жившего в своих имениях. Дворяне занимались промышленностью, торговлей, организуя производство хлеба и других продуктов на продажу, содержали конные заводы, горнозаводские и другие предприятия. Указом 1766 образован институт предводителей дворянства (первочально для проведения выборов депутатов в Уложенную комиссию 1767-68). Юридическое оформление дворянства как сословия окончательно завершено губернской реформой 1775 и Жалованной грамотой дворянству 1785. ............