Биосфера
    В те времена, когда ваши дедушки и бабушки были подростками, окружающий мир был совсем иным, чем в наши дни. Тогда по железным дорогам ходили паровозы, полет на самолете был чуть ли не подвигом, а заготовка дров на зиму была обычным делом. Тогда не было еще многих отраслей науки: атомных исследований, электроники, а о космонавтике читали только в научно-фантастических романах. Не было и целых отраслей хозяйства: производства синтетических полимеров, особо чистых веществ и ядохимикатов, микробиологической промышленности, электроники. И жителей планеты было тогда в 2 раза меньше
    . Даже не верится, что с тех пор не прошло и 50 лет. Веками люди брали от природы все, что им необходимо, и казалось, что ее ресурсы неисчерпаемы. Но вот настало время, когда надо тратить средства и усилия, чтобы уберечь нашу планету от последствий деятельности человека. Почва, вода, воздух образуют как бы сферические оболочки, покрывающие земной шар. Они получили название атмосферы, литосферы и гидросферы. Все вместе эти оболочки образуют пространство, где обитает все живое, - биосферу. О ней в 1926 г. русский ученый В. И. Вернадский опубликовал свое учение.
    Согласно ему, в биосфере все живое и средства обитания связаны и взаимодействуют между собой. Например, появление в давние времена зеленых растений, содержащих хлорофилл, привело к полному изменению состава биосферы. В ней стал накапливаться кислород. Были созданы предпосылки для возникновения жизни на Земле. Биосфера устроена очень сложно. Множеством нитей связаны организмы между собой и неживой материей. Разрыв любых связей или, наоборот, их искусственное усиление - причина возможного ущерба, повреждения биосферы. Ни на одной из всех известных планет не происходит так много разнообразнейших химических превращений, как на нашей планете. Наиболее бурно протекают геохимические реакции близ земной поверхности, где взаимодействуют природные воды, газы, твердое вещество, живые организмы.
    Известно, что в разные геологические эпохи Земли происходили резкие изменения в живой природе. 65 млн. лет назад на Земле вымерли самые большие животные суши - динозавры, исчезли огромные экзотические деревья. В конце мелового периода (около 137 млн. лет назад) исчезло около 50% существовавших тогда родов и около 75% видов животных. Еще более значительная природная катастрофа произошла в конце пермского периода (около 280 млн. лет назад), когда исчезло более 96% всех видов морских животных. В истории биосферы были периоды, когда сама жизнь находилась на грани гибели. Одни ученые считают, что причиной гигантского вымирания животных было изменение климата, другие - столкновение Земли с крупным астероидом. При этом в атмосферу было выброшено большое количество пыли. Плотный экран из пылевых частиц не пропускал солнечного света, и это могло стать одной из причин гибели животных.
    В наши дни на биосферу сильно влияет деятельность человека. Он активно видоизменяет природу: появляются пашни, города, водохранилища. Люди добывают полезные ископаемые - и в результате повреждается почва, выветриваются, нарушаются естественные природные циклы: кругооборот воды, химических веществ. В окружающую среду сбрасывается огромное количество отходов, отравляющих воздух, воду, землю и вызывающих болезни у людей, животных, растений. ............