Белиз Республика Белиз
    Площадь: 23 тыс.км2 .
    Численность населения: 210 тыс.человек (1998).
    Государственный язык: английский.
    Столица: Бельмопан (10 тыс. жителей).
    Государственный праздник: День независимости (21 сентября, с 1981 г.).
    Денежная единица: белизский доллар.
    Единственная в Центральной Америке англоязычная страна. Расположена на полуострове Юкатан - древней земле индейцев майя. Государство расположено на юго-востоке полуострова Юкатан. Граничит на севере с Мексикой, на юге и западе - с Гватемалой. На востоке омывается водами Карибского моря.
    Население Белиза многонационально. Наиболее крупными по численности являются три этнические группы: креолы - негры и мулаты (т. е. потомки выходцев из Африки), испано-индейские метисы и гарифуна, или тарифы (индейцы карибы, или "черные карибы"). Здесь проживают также индейцы юкатеки (юкатанские майя), мопан и кекчи; выходцы из Испании и других стран Европы, из соседних стран Латинской Америки, индийцы, китайцы, арабы и др.
    Креолы (афробелизцы) составляют большинство (39%) населения страны; это преимущественно городские жители. Часть негров и мулатов - сезонники, занятые лесозаготовками и сбором урожая сахарного тростника и цитрусовых. Традиционная афрокреольская культура сохранилась лишь в религиозной сфере, в музыкально-танцевальном фольклоре, в семейном быту. Афробелизцы по-прежнему любят карнавалы и красочные религиозные церемонии.
    Вторая по численности группа (33%) - испаноязычные метисы (ладинос, или просто "испанцы") связаны своим происхождением с индейцами майя, но отошли от них по языку и культуре и сходны с испаноязычными латиноамериканцами других Карибских стран.
    Этническая группа так называемых "черных карибов" относится к индейскому населению, но по культуре они гораздо ближе к креолам, чем к индейцам майя. Как и афробелизцы, чернокожие карибы носят одежду европейского типа. Только у женщин сохранился обычай носить плетеные соломенные шляпы, напоминающие по форме корзины. Индейцы майя, некогда населявшие всю территорию Белиза, живут изолированно в глубинных районах. Они в основном утратили связь с древней культурой своих предков.
    Больше 50% населения говорит на местном диалекте английского языка, 32% - на испанском. У индейцев сохранились свои языки. Языком межэтнического общения для основной массы жителей страны стал криулу.
    Бельмопан, молодой город, строительство которого было начато в 1970 г., после того как в 1961 г. ураганом был нанесен значительный ущерб бывшей столице - Белиз-Сити. Около 1/4 населения всей страны проживает в старом Бел из-Сити. Это самый крупный город страны, деловой, культурный и финансовый центр, морской порт. Дома в нем деревянные, выкрашены белой краской, с красными рифлеными крышами. Из-за болотистой почвы и частых наводнений многие дома в этом городе-порте стоят на сваях высотой до 3 м, у самой кромки воды. В Белизе - два университета и другие вузы, два аэропорта.
    В Белизе - второй в мире по величине барьерный риф (около 500 видов тропических рыб) и единственный в мире заповедник ягуаров. Мелкие прибрежные островки ("кайес") - излюбленные уголки для подводного плавания.
    Более 2,5 тыс.лет назад на эту землю пришли индейцы майя. ............