Азербайджан (Азербайджанская Республика)
    Площадь - 86 600 кв. км Население - 7 029 000 человек Ночью с палуб теплоходов, идущих в Баку - столицу Азербайджана - видна россыпь огней в море. Потом - вышки, огромные серебристые баки, двухэтажные дома, поднятые на сваях над волнами.
    Это поселок Нефтяные Камни. Здесь люди добывают нефть со дна Каспийского моря. Главные нефтяные промыслы Азербайджана - на Апшеронском полуострове. Нефть добывают в районе Баку издавна. Когда-то северо-восточная часть Баку называлась Черным городом: черной была пропитанная нефтью земля, черным было небо - от дыма и копоти заводов. Лес нефтяных вышек, кривые улочки, мрачные дома, казармы рабочих, глинобитные домишки... Только в центре города стояли красивые здания.
    Сегодня Баку - самый большой промышленный, научный и культурный центр Азербайджана. Там много крупных заводов, там находятся Академия наук республики, университет, институты, театры, музеи. На берегу Каспия вырос современный город с широкими проспектами, просторными площадями, новыми жилыми кварталами, утопающими в зелени, приморским бульваром. В Гяндже, Сумгаите и других промышленных городах плавят сталь, получают алюминий, делают трубы, машины и станки, производят подшипники, синтетический каучук, автомобильные шины, пластмассы, удобрения. Вокруг больших заводов выросли новые города. Стало городом рабочее село Мингечаур. Недалеко от него высокая плотина перегородила реку Куру, и образовалось Мингечаурское водохранилище. Вода из него идет и на поля и вращает турбины электростанций. Городом стало и село Дашкесан. Здесь добывают железную руду для металлургических заводов Грузии и Азербайджана.
    Но развитая промышленность принесла жителям этих городов и много забот, неведомых ранее. Стало меньше чистой воды и свежего воздуха. Людям теперь приходится заботиться о здоровье природы, об умелом обращении с ней. Широкая низменность, по которой вьется река Кура, окаймлена Кавказскими горами. На сочных лугах пасутся стада овец и коз, коров, буйволов и зебу. В Куру впадает ее приток Араке. На Кура-Араксинской низменности жарко, дожди здесь редки, посевам не хватает влаги. Много труда затратил азербайджанский народ, чтобы напоить иссушенные солнцем степи. На орошенной земле хорошо растут хлопчатник, пшеница, кукуруза. Много винограда, чая, табака, мандаринов дает этот солнечный край. Развито шелководство. А сколько гранатов, айвы, персиков, инжира, алычи дают сады Азербайджана!
    Талантлив народ Азербайджана. Далеко за пределами республики знают произведения азербайджанских композиторов. Огромной популярностью у нас в стране и за рубежом пользуются произведения писателей республики. До сих пор у азербайджанцев сохранились театрализованные представления: "коскосса", "кафтар-кос", "марал-оюну". Все это представления в масках. "Коса-косса" исполняют подростки, которые группами ходят по городским дворам, развлекая зрителей шуточной импровизацией и получая в награду сладости. В деревне более распространено представление "кафтар-кос", где главная роль принадлежит оборотню, и "марал-оюну" - "оленья игра", где человек, одетый оленем, имитирует повадки и движения этого животного. До наших дней сохранились большинство народных промыслов, в первую очередь искусство изготовления ковров, производство медной и глиняной посуды, резьба по дереву и камню. ............