Амман
    Король в Иордании и царствует, и правит. По-восточному жестко и по-западному прагматично. Возможно, поэтому столица страны хорошеет с каждым годом, а люди на улицах приветливы и радостны. Греки строили здесь храмы, римляне - амфитеатры, арабы - крепости. Иорданцы возводят удобные современные дома. Сохраняя при этом старые улочки, на которых день и ночь идет оживленная торговля.
    Старая часть одного ближневосточного города мало чем отличается от другого, и понять какой именно это город, вряд ли может сказать даже человек, который бывал здесь раньше. Толкотня, шум, уличные зазывалы. Это Амман, столица Иордании. Жителей в городе около миллиона, что для почти шестимиллионной Иордании немало. Западный образ жизни здесь вполне утвердился, сильно потеснив восточный уклад. Рядом с минаретами вырастают современные офисные здания, на лотках торговцев типично восточные товары соседствуют с американскими сигаретами, а в закусочных шаурму вам предложат запить неизменной кока-колой. В одежде кто-то полностью перешел на европейский стиль, кто-то, особенно люди в возрасте, хранят верность национальному костюму. Но на подавляющем большинстве - странное сочетание европейского и восточного. Паранджу в Аммане можно встретить нечасто, и все же женщины в большей степени, чем мужчины, следуют традиции. Впрочем, длинные балахоны зачастую скрывают вполне современные европейские наряды.
    Иордания страна не бедная. Средняя заработная плата составляет 500 долларов. Видимо, поэтому рождаемость здесь, по восточным меркам, низкая. В столице норма - двое, трое детей. Правда, каждая семья считает своим догом произвести на свет хотя бы одного мальчика. К ним здесь относятся столь трепетно, что высшее проявление уважения - это назвать мужчину именем его сына с приставкой абу - "отец". Среди людей старшего поколения еще встречаются те, кто не умеет читать и писать. К их услугам - уличные писцы. Еще недавно это была массовая профессия, однако сегодня она умирает - в Иордании введено обязательное десятилетнее образование. Но даже грамотный человек вряд ли сумеет правильно составить юридический документ. На этот случай здесь существуют уличные нотариусы, которые поджидают клиентов рядом с министерством юстиции. Дождей в Аммане практически не бывает, поэтому ничто не может помешать их работе, разве что шум уличного движения, а оно в городе весьма интенсивное. Несмотря на обилие удобных развязок, в центре постоянно возникают пробки.
    В Аммане можно чувствовать себя в полной безопасности. Так оно и есть. Люди доброжелательны, улыбаются, то и дело слышишь "Велкам ту Джордан" - "Добро пожаловать в Иорданию". Впрочем, есть одно обстоятельство, которое непривычному человеку причиняет некоторые неудобства. За все время пребывания в Аммане мне попался на глаза только один пешеходный переход со светофором. Дорогу, кажется, переходят кто как хочет и где хочет. Главное, выучить волшебный знак, который означает "Дайте пройти, я вас прошу!"
    Состоятельные люди в Аммане предпочитают селиться ближе к окраине. Столица Иордании - город не слишком зеленый, но в районах вилл, где нет такой скученности, как в центре, каждый старается окружить свое жилище деревьями. Здесь тихо, безлюдно, воздух чистый, почти загородный. ............