Александр I (1777-1825)
    Император всероссийский.
    Более всех рождением у цесаревича Павла Петровича и Марии Федоровны первенца-сына обрадована была императрица Екатерина II. Всю силу материнского чувства отдавала она любимому внуку. Если судить по ее письмам, Александр был исключительным, гениальным ребенком.
    Поставленный судьбою между враждебно настроенными отцом и бабкой, Александр во французе Лагарпе, приставленном к нему с 1786 г., нашел не только любящего воспитателя-учителя, но и верного друга. Как представитель либерального, пожалуй, даже республиканского направления, Лагарп внедрил в Александра начала правды и справедливости и глубокое уважение к человеческому достоинству. Он воспитан был так, как и другие люди его поколения, принадлежавшие к верхам русского общества и к богатому дворянству.
    Александру не исполнилось еще тринадцати лет, когда Екатерина стала искать ему невесту и остановила свой выбор на принцессе Луизе-Августе, дочери наследного принца баденского Карла-Людвига. 28 сентября 1793 г. состоялось бракосочетание.
    Трудный для него вопрос о престолонаследии Александр не отважился разрешить прямо: он дал Екатерине согласие принять престол (24 сентября 1796 г.), но в то же время присягнул отцу, что признает его законным императором. В душе он был на стороне отца и намеревался даже скрыться в Америке, если бы его заставили принять престол. Во всем этом виден главный недостаток цесаревича ко времени смерти Екатерины - отсутствие воли.
    Уже в 1799 г. предполагалось устроить регентство, передав верховную власть наследнику. Неудача этого проекта привела к составлению другого, и во главе движения стал граф Пален. 11 марта 1801 г. император был убит группой заговорщиков. Это событие омрачило все царствование Александра: от душевной раны, нанесенной ему в эту ночь, он не мог оправиться до конца жизни.
    Однако настроение окружающих было иным. Казалось, для России наступает золотой век. Идя навстречу обществу, император решился произвести коренную реформу. России начала XIX в. недоставало очень многого, но главная причина ее внутренних бед и неурядиц заключалась в отсутствии законности тогдашней русской жизни. Оно сказывалось наверху - в произволе управления, внизу - в крепостном праве. Около государя образовался тесный кружок лиц (В.П. Кочубей, П.А. Строганов, Н.Н. Новосильцев, А.А. Чарторыйский). Эти люди принадлежали к высшему обществу, были выразителями аристократических тенденций; европейски образованные, воспитанные на просветительной литературе XVIII в., в высшей степени честные, не домогавшиеся для себя лично никаких реальных выгод, одушевленные желанием работать на пользу родине и, главное, независимые, готовые помогать императору только при соблюдении им известных условий. Отрицательными качествами этих четырех советников Александра были неполное знакомство с бытом и прошлым России, недостаток деловитости, неумение разобраться в подробностях.
    Однако учреждение министерств, "Указ о вольных хлебопашцах", присоединение Восточной Грузии, Финляндии, Бессарабии, Азербайджана явились несомненным успехом политики молодого императора.
    В международные отношения Александр хотел внести те же одушевлявшие его чувства законности, любви и мира; он верил в высокую роль, принадлежащую ему и его стране. ............