Афанасий Афанасьевич и Шарлотта Карловна
    Валентин Домиль
    У Мандельштама есть строка: - "И всегда одышкой болен Фета жирный карандаш" Ассоциативный посыл очевиден. Фет (от немецкого Fett или Foeth) - жирный. Фамилия, как фамилия. Вполне литературная. Жирный. Толстый. Толстой.
    Тем не менее, Фет написал однажды:
    - Если спросить, как называются все страдания, все горести моей жизни?
    Я отвечу тогда: имя Фет.
    Афанасий Фет родился в октябре 1820 года в семье богатого орловского помещика Афанасия Неофитовича Шеншина и его жены, урожденной Шарлотты Карловны Беккер. Шеншины - старинный дворянский род. В Ономастиконе древнерусских имён, прозвищ и фамилий упоминается, проживавший в Подмосковье в 1550 году некий Умай Шеншин. Два Шеншина - Григорий Леонтьевич и Даниил Романович - приобрели известность в годы правления царя Петра. Шарлотта Беккер, по официальней версии, была дочерью дармштадского обер-кригкомиссара Карла Беккера.
    В 1834 году какой-то "доброжелатель" обратил внимание властей предержащих на то, что сын отставного штаб-ротмистра Шеншина таковым, по сути, не является. В процессе расследования, содержавшиеся в анонимке факты, нашли свое подтверждение. Афанасий Неофитович Шеншин, от греха подальше, определил 14-летнего Афанасия на обучение в лифляндский городок Верро (ныне эстонский Виру). И начал хлопотать перед немецкими родственниками о признании мальчика "сыном умершего асессора Фета".
    Дело в том, что Шарлотта Беккер, прежде чем стать Елизаветой Петровной Шеншиной была замужем за Иоганном Фетом. И не состоявшийся потомственный дворянин Афанасий Шеншин, стал "иностранцем Фетом". Позднее собираясь жениться на дочери богатого московского чаеторговца Боткина Марии Петровне, Фет, в подтверждение искренности своих намерений, посвятил будущую жену в тайну своего рождения:
    - Если бы я не верил в тебя, как в Бога, ни за что бы не решился написать это на бумаге, которую по прочтении сожги, - сообщал Фет. - Мать моя была замужем за отцом моим дармштадским ученым и адвокатом, родила дочь Каролину и... была беременна мною. В то время приехал жить в Дармштадт вотчим мой Шеншин, который увёз мать мою от Фета, и когда Шеншин приехал в деревню, то через несколько месяцев мать родила меня... Вот история моего рождения. Оставляя за Марией Петровной право согласиться на брак или отвергнуть сделанное ей предложение, Фет сказал, что его устроит любой предлог за исключением одного:
    - Только не поминай, - просил он, - моей бедной матери.
    Мать Фета была больна психически. Психиатр Лоренц диагностировал у неё меланхолию. Речь шла о тяжелом безремиссионном течении этого далеко не однозначного с современных позиций заболевания. Сестра Фета Надежда перенесла три каких-то "приступа". После чего у неё наступило "неизлечимое безумие". Тургенев в письме к поэту Якову Полонскому упоминает "о двух сумасшедших братьях Фета". Мария Петровна письмо "по прочтении" не сожгла. Она сохранила его в своём архиве, снабдив трогательной припиской: - "Положить со мною в гроб".
    Сработал принцип "испорченного телефона". Говорили, будто не Мария Петровна, а сам Фет завещал похоронить вместе с ним некие документы. В них речь шла о его матери. ............