Зачатие
    Когда две клетки сливаются воедино, чтобы дать начало новой жизни, происходит зачатие. У человека, как и у всех млекопитающих, одна из двух этих клеток происходит от взрослой мужской, а другая - от взрослой женской особи. Мужская клетка называется сперматозоидом, женская - яйцеклеткой или яйцом.
    Новая жизнь зарождается в момент зачатия, т. е. когда сперматозоид и яйцеклетка сливаются в единое целое. Их слияние происходит в организме женщины вследствие полового акта между будущими родителями. После зачатия плод продолжает развиваться в теле матери, пока ему не приходит пора появиться на свет.
    Чтобы зачатие успешно состоялось, сперматозоид и яйцеклетка должны находиться на нужной стадии развития - сложного процесса, происходящею в гонадах или первичных репродуктивных органах.
    Женская яйцеклетка в момент оплодотворения, т. е. слияния со сперматозоидом. Хранилища
    Сперматозоиды образуются из половых клеток или сперматогоний, которые, как все прочие клетки организма, имеют 23 пары хромосом, и способны расти и делиться. Созревающие и готовые к оплодотворению сперматозоиды хранятся в мужских гонадах - двух яичках, упрятанных во избежание перегрева в особый наружный мешочек, или мошонку. Дело в том, что для развития сперматозоидов требуется более низкая температура, чем для всех прочих функций организма. Женские яйцеклетки образуются из оогоний, также наделенных 23 парами хромосом, но созревают внутри организма в двух резервуарах, называемых яичниками.
    Прежде чем произойдет встреча сперматозоида и яйцеклетки, парные хромосомы должны разделиться на одинарные, чтобы слиться с 23 одинарными хромосомами другой клетки и образовать 23 новые пары. Благодаря этому делению зародыш наследует половину характеристик отца и половину - матери. Процесс деления парных хромосом называется мейозом.
    Приняв один сперматозоид, яйцеклетка становится непроницаемой для всех остальных. На этом увеличенном снимке женской яйцеклетки видно, что один сперматозоид успел ее оплодотворить, и для остальных доступ в прозрачную зону уже закрыт.
    Полностью созревшая и готовая к процессу деления сперматогония называется сперматоцитом I порядка. На этой стадии происходит деление парных хромосом, при котором в каждой из двух новых клеток оказывается половинка каждой пары. Теперь новые клетки или сперматоциты II порядка содержат 23 одинарные хромосомы.
    Такое же разделение парных хромосом происходит и в развивающейся яйцеклетке. Созревшая оогония преобразуется в окруженный фолликулом ооцит I порядка, и в процессе мейоза его парные хромосомы тоже разделяются на одинарные.
    Когда в 1677 г. голландский ученый Антони ван Левенгук открыл под микроскопом мельчайшие похожие на головастиков клетки, т. e. сперматозоиды, было выдвинуто предположение, что в сперматозоиде скрыто полностью сформированное человеческое существо в миниатюре. Развитие сперматозоида
    С этою момента деление клеток происходит по другому сценарию. На второй стадии мейоза вместе с каждым сперматоцитом II порядка делятся надвое и одинарные хромосомы. Их половинки проникают во вновь образованные клетки и в результате формируются две взаимно сочетающиеся клетки, каждая из которых снабжена полным набором из 23 половинок одинарных хромосом.
    Эти новые клетки называются сперматидами. ............