Орден Андрея Первозванного Александр Кузнецов
    Орденом Святого апостола Андрея Первозванного по нынешнему, утвержденному 1 июля 1998 года, статуту отмечаются выдающиеся государственные и общественные деятели за исключительные заслуги, способствующие процветанию, величию и славе России. Не так давно Андрей Первозванный был вручен замечательному врачу, академику Российской академии наук Валерию Ивановичу Шумакову. Его интервью читайте в этом номере журнала. Когда был учрежден орден, какие различия существуют между старым и новым его оформлением - об этом рассказывает писатель А. А. Кузнецов (его перу принадлежат вышедшие только за последние годы книги "Золотой Будда", "Записки частного сыщика", "Наше Измайлово", а также "Энциклопедия русских наград" - итог его многолетних изысканий).
    У Льва Николаевича Толстого в романе "Анна Каренина" есть эпизод, когда сын Анны Сережа допытывается у своего домашнего учителя:
    "- Нет, вы мне скажите, Василий Лукич, - спросил он вдруг, уже сидя за рабочим столом и держа в руках книгу, - что больше Александра Невского? Вы знаете, папа получил Александра Невского?
    Василий Лукич отвечал, что больше Александра Невского есть Владимир.
    - А выше?
    - А выше всего Андрей Первозванный.
    - А выше Андрея?
    - Я не знаю.
    - Как, и вы не знаете? - и Сережа, облокотившись на руки, углубился в размышления".
    Награды выше ордена Святого апостола Андрея Первозванного в России не существовало.
    Высший русский орден учредил Петр Великий 10 марта 1699 года после возвращения из поездки в Западную Европу. Знаки ордена состояли из креста, звезды и голубой муаровой ленты, которую носили через правое плечо. Крест прикреплялся к ленте у левого бедра. В особо торжественных случаях его носили на шее на золотой с эмалями цепи. Государь мог пожаловать орденские знаки с бриллиантовыми украшениями. Недаром в статуте говорилось: "...наследники обязаны при объявлении смерти кавалерской обратно отослать орденский знак к казначею Ордена".
    В повести писателя И. Сургучева "Детство императора Николая II" (отрывок из нее см. "Наука и жизнь" № 12, 1997 г.) приводится рассказ, как царских детей (среди них оказался и герой повести В. Олленгрэн) привели посмотреть на новорожденного великого князя Михаила: "...в колыбельке лежал толстенький ребенок, спавший. Все в нем было новое: кожа на лице, и ручки, и маленькие пальчики, и какие-то особенные неуловимые волосики. И все было в смешных морщинках.
    Но самое главное - около него на особом столике, вровень с колыбелью, лежала какая-то толстая тяжелая цепь.
    Я спросил:
    - Что это за цепь?
    И мне ответили:
    - Это - Андрей Первозванный".
    Все русские самодержцы и их наследники получали голубую ленту и знаки ордена по факту своего рождения: члены императорской семьи мужского пола - при крещении, князья императорской крови - при совершеннолетии.
    Наградить же орденом могли только человека, занимающего в Табели о рангах чин не ниже 3-го класса: из военных - не ниже генерал-лейтенанта, из штатских - не ниже тайного советника и из придворных - не ниже обер-шталмейстера. Гроссмейстером ордена был сам император. ............