Нидерланды Королевство Нидерландов
    Площадь: 41,5 тыс. км2. Голландия страна тюльпанов и ветряных мельниц
    Численность населения: 15,5 млн. человек (1998).
    Государственный язык: нидерландский.
    Столица: Амстердам (9724 тыс. жителей, 1994).
    Резиденция правительства: Гаага.
    Государственный праздник: День конституции (1814).
    Денежная единица: евро.
    Член ООН с 1945 г. Входит в Совет Европы и НАТО с 1949 г., в Европейский союз - с 1957 г.
    Эта страна известна также как Голландия. По смыслу эти названия довольно близки: первое из них в переводе означает "низменная страна, находящаяся ниже уровня моря", второе - "полая земля, не имеющая прочного фундамента". В том и другом топонимах отражены характерные природные особенности.
    Границы Нидерландов с Бельгией и Германией проходят по равнинам. Морские границы установлены по шельфу Северного моря. Этот мелководный бассейн разделен между Великобританией, Данией, Германией, Бельгией, Францией и Нидерландами, которым принадлежит значительная площадь на юге и юго-западе шельфа.
    Большинство населения страны - голландцы. Язык, на котором они говорят, принадлежит к западногерманской подгруппе индоевропейской языковой семьи. Южные провинции населяют фламандцы. Культура и язык этих народов очень близки, но есть и некоторые различия. В частности, во фламандском языке несколько иная лексика (отсутствие фризских слов, французские заимствования). Фламандцы - католики, голландцы - протестанты. На севере Нидерландов живет немногочисленная группа фризов, которая тщательно Дома Голландиибережет особенности своей культуры и языка (близок к английскому).
    Нидерланды, где многие города возникли еще в средние века, - страна стариДома Голландиинной городской культуры. Тем не менее еще в XIX в. большинство населения проживало в сельской местности. Сейчас старые типы построек, когда жилые и хозяйственные помещения объединены под одной высокой черепичной крышей, можно увидеть только в этнографическом музее. Интерьер сохраняет еще много традиционных черт: кровати в стенных нишах, камин, керамические тарелки на стенах.
    Народная одежда постепенно выходит из обихода. Сейчас костюм пожилойКломпы Нидерланды голландки состоит из юбки и кофты темных тонов, на плечи накидывается платок, на голове носят чепец. Как элемент праздничного костюма фризских женщин до сих пор используются знаменитые металлические украшения, которые подвешивают к головному убору на лбу у висков. В сельской местности еще носят деревянные башмаки - кломпы. Это самый распространенный в Голландии сувенир.
    Традиционная еда - смесь из картофеля и овощей, густой гороховый суп. Весьма популярны рыбные блюда. Считается, что способ засолки сельди был впервые применен голландцами в XV в.
    Для Цветочный парад Нидерланды Нидерландов, где издавна занимаются цветоводством, очень характерен летний праздник цветов. В этот день все дома, заборы, машины украшаются букетами и гирляндами из живых цветов. По улицам двигаются процессии со сделанными из цветов фигурами животных и героев народных сказок.
    Ежегодно отмечается - в третий вторник сентября - день открытия сессии Генеральных штатов (парламента). ............