История морского флота Введение.
    XVII век памятный в истории флотов кровопролитными воинами и замечательный победою науки над вековыми преданиями, служившими до сель почти единственным законом, как в искусстве кораблестроении так и мореплавания, запись на последней страницы своей летописи наступление России в число мореходных держав.
    До приступа к раcсмотрению положения, в котором находилось морское искусство в момент принятия его Россиею, интересно проследить развитие его на западе и степень участие, которое принимали в этом деле другие народы. К сожалению, не только времена минувшие, но даже два первые века периода новой истории не сохранили никаких памятников, кроме темных преданий, на основании которых возможна лишь изложения самого беглого очерка.
    Начавшись с первобытных средств и доведенное древним миром, на берегах Средиземного моря, до известной степени своего развития, сообразного с остальными средствами того времени, мореходное искусство до конца средних веков находилось почти в том же виде, в каком застало его падение Рима.
    Морские ополчения северных стран, последовательно возникавшая после этой эпохи, до исхода IXвека, представляя только неясные указания о хищничестве и морских набегах, оставляют совершенно неизвестными остальные условия их существования.
    Между тем небольшому населению, образовавщемуся на болотистых островах северной оконечности Адриатического моря, после бегства из восточных Римских провинций, опустошенных ордами северных пришлецов, суждено было встать на рубеж древнего и нового мира и положить начало развития коммерческого и мореходного. Меркантильное благосостояние Венеции распространило ее влияние по берегам Средиземного моря, которое снова сделалось питомницею образованности. В продолжение нескольких веков Венеция служила рассадником всех искусств, касавшихся мореплавания, и ее кораблестроители и моряки долгое время считались лучшими в Европе. В то время, когда скандинавские конунги на утлых ладьях поддерживали свое существование грабежом, суда плававшие по Средиземному морю под знаменем Св. Марка, еще в Xвеке, вмещали в себя значительные грузы; но при всем том суда эти были ни что иное как подражание древним галерам.
    Возникшая в половине Xвека, соперница Венеции, республика Генуэзская, разделив с первою славу и могущество, подобно ей до XIIIвека немного сделала на пути технически - морских усовершенствований
    При особенности положения, в которое были поставлены эти блестящие близнецы, попытки к улучшению корабельной архитектуры сделались почти не нужными: суда их как коммерческая так военная, даже во время продолжительной кровавой борьбы между республиками, вполне соответствовали целям, для которых предназначались. Сообразно общему настроению того времени, мало думали об улучшениях до настоятельной в них потребности. При умеренном климате и условии моря, более покойного в сравнении с Атлантикой, галеры предков требовали мало изменений даже и в то время, когда введение орудий породило в других странах, омываемых иными морями, нужды в значительных материальных изменениях и увеличении размеров военных судов.
    Англия, подверженная почти в продолжении двух веков нападениями Датчан, сделавшихся в исходе IXвека полновластными обладателями большей части ее прибрежий, свергнула в это время иноземное иго помощью сильнаго флота, созданного Альфредом Великим. ............