История
    Территория Франции была заселена около миллиона лет назад и долгое время не меняла состав своего населения, пока 3 тыс. лет назад сюда не пришли арийские племена кельтов (галлов). Их многовековое господство закончилось в 140-х годах до нашей эры, когда легионы Юлия Цезаря завершили присоединение Галлии к Риму. В период римского владычества здесь активно распространялся латинский язык. В первые века нашей эры он окончательно вытеснил кельтскую речь и положил начало современному французскому языку.
    Ослабление Рима в IV веке позволило германским племенам в V веке завоевать Галлию. На юге страны утвердились вестготы, на востоке - бургунды, а на севере - франки. Они-то к IX веку и покорили всю Галлию и утвердили за ней свое название. Распад в 843 году Франкской империи помог западным провинциям выделиться в самостоятельное государство - Францию. С конца XII века в стране начался медленный экономический подъем, сопровождающийся централизацией органов власти и развитием промышленности, что позволило ей в изнурительной Столетней войне (1337-1453) разбить Англию и завершить объединение.
    Франция превратилась в могущественную колониальную империю, но события Семилетней войны (1756-1763) привели к потере почти всех колоний, потере международного престижа и острому социальному кризису, породившему в 1789 году Великую французскую революцию. Страна освободилась от всех феодальных пережитков, однако к началу XIX века власть в государстве захватил Наполеон. С 1804 года Франция стала империей, она укрепила буржуазный строй и достигла наивысшего величия. Отечественная война русского народа 1812 года предопределила крушение наполеоновской империи и вернула стране второстепенное положение в мировой политике. Серия буржуазных революций (1830, 1848) способствовала возрождению в 1852 году империи. Франция вновь оказалась мировым лидером, и лишь усиление Германии в очередной раз отодвинуло это государство на вторые роли. В 1870 году в стране была утверждена буржуазно-демократическая форма правления.
    Желание воскресить утраченное величие втянуло Францию в Первую мировую войну против Германии. Успех в ней помог укреплению авторитета страны и был закреплен еще больше в ходе победы над гитлеровской Германией. На сегодняшний день эта удивительная страна по праву считается одной из наиболее передовых и уважаемых на планете. Краткие общие сведения
    Франция - одно из старейших государств Европы, современная ее территория в основных своих чертах сформировалась в XV веке. Республиканская форма правления окончательно утвердилась с 1870 года. В настоящее время Франция - буржуазная республика, образующая Французское сообщество, куда входят, кроме метрополии, и колониальные территории.
    Материковая часть Франции разделена на 94 департамента, к которым добавляются 2 департамента на острове Корсика, 6 заморских департаментов (Гваделупа, Мартиника и Гвиана в Центральной Америке, а также Реюньон у юго-восточного побережья Африки, Сен-Пьер и Микелон около юго-восточного побережья Ньюфаундленда) и 5 заморских территорий (Новая Каледония; Французская Полинезия, в состав которой входят острова Общества, Маркизские острова, архипелаг Туамоту, Французские южные и антарктические территории; острова Уоллис и Футуна, расположенные на экваторе, в юго-западной части Тихого океана между Фиджи и Самоа; Майотта - один из островов Коморской гряды у восточного побережья Африки). ............